第212章
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霍侯夫人这阵子其实也是神经绷得比较紧,并且心情忽上忽下的，盖因这段时间实在事儿多。
先前年节里，命妇进宫朝拜的时候，她跟皇后娘娘单独见着了面。皇后娘娘竟然不住口地夸赞霍家两兄弟有才能，俱是国之栋梁之类,拉笼霍家之意明显。
但霍侯夫人却满心眼里认为皇后娘娘是真的一并看重了霍辰烁,当下那心里按捺不住欣喜万分。
要知道从来没有人把霍辰烁和霍辰烨相提并论地夸赞啊，并且霍侯夫人深信以皇后娘娘的身份地位,她实在不需要再说什么客气的水话，哪怕是私下里。
最让霍侯夫人激动的是,皇后娘娘还为霍辰烁鸣不平，感叹说没想到霍辰烁这沙场拼杀过的武将如今竟然从了文,只可惜那位子有点儿无足轻重不尴不尬。文臣这一系么,她父亲毛阁老倒是说得上话。回头有空缺的体面位子让霍辰烁挪一挪还是相当方便的。别的不说，至少品阶上升个两级也是应该的。能文能武的国之栋梁么，未来前景不可限量啊……
这明晃晃的许以好处了。
霍侯夫人不傻，自然知道皇后娘娘需要效忠的是哪桩。圣上年轻，三皇子还小，要说求个从龙之功图未来的荣华富贵什么的，霍侯夫人倒也觉得前路漫长，但她一向最气恨儿子仕途上无人使力，如今这么好的机会就在眼前，又是正挠在痒处，霍侯夫人自然喜出望外。
可皇子之争，岂是她一介妇人可以枉言的。再说霍侯夫也知道自己够讲欢舫届牵运淙惶旖岛么π亩灰樱诘笔比匆仓缓ψ琶桓沂翟诖钋弧
但霍侯夫人如何能奈不住这诱惑，便试探着想私下里先说服霍侯爷，便是霍侯爷发怒也是两人私室里的事儿，丢人也有个深浅。便对霍侯爷说什么不能只顾眼前，还要看得长远，三皇子人才出重，她亲眼见着了的……丝毫没敢提皇后有话的事儿，只说自己偶尔混想的。
好像经过她老人家掌了眼，那三皇子就真的能坐上那九五尊位似的。
话没说完便被霍侯爷喝止了，严厉禁止她乱议国事，并重申女人家不许置喙男人外头的事儿，否则定不轻饶。
霍侯爷声色俱厉，霍侯夫人落个灰头土脸，只好偃旗息鼓没敢再提，只是心里暗恨不已。就象她说的，圣上年轻，皇子们还小，现在三皇子位尊，先奉承着不是应该的吗？何况人家还许以好处。
等过个十年八年，各个皇子都有了各自势力能看出气候的时候，他们早享受了多少年好处了不是。比如她的烁哥儿，那时候早在新岗位上站稳了脚跟不是。朝中风云变换，那时候便有个万一，再重新站队又不是来不及。
可是谁为她的烁哥儿考虑？家里有个功臣近臣又有何用，何曾有过半点儿提携兄弟？
想起霍辰烨之前放弃的爵位，霍侯夫人更是一口心头血哽在喉头。那大好的机会也会轻易放弃掉，更别说让他去出力争取了，她早该绝了能得他济的念头才是。
只是那时候霍侯夫人忙着霍辰灵的出阁事宜，又忙乱又要顾忌脸面，倒也没有在那时撒气。
她这边不见回音儿，皇后娘娘却也没有紧追着要信儿，知道霍府女婿钱逸清也在京备考，还好意提醒她可以去毛阁老那里认个师门。
认师门风潮也是春闱前的惯例了。尤其是外地学子入京后，但凡有点儿门路的都是四处撒贴各方拜会，指望着得点儿提点教导。
要知道学子们十年寒窗，学业或许精通，但于考场于官场自然都是不熟的。能得那些过来人指点一二，比如答题技巧了，阅卷官喜好了等等，那是学堂里学不到的实用知识。当然也少不了一些认乡党啊，新人求罩啊之类的念想，为以后官场行军铺路。
当然做为官身的过来人们，自然要摆足了架子的，不知道对方水平如何，脑子坏了才要现在跟你站一堆儿。没准只是个自视甚高却胸无点墨的纨绔或穷酸呢？岂不就交友不慎或要接济一二呢？因而这些个大人们大多打着哈哈，交待门上但凡无人举荐或不相熟的士子来贴，只以等琼林宴再相贺之类的空话应付。
是以师门并不是那么好拜的。
钱逸清实际上并不在急于拜师门之列，他虽也是外地人士入京，但一家子官身，要拜会谁求教哪方面见识那都是有的放矢进行的。只不过既得了霍侯夫人指点和牵线，少不得也去了毛阁老府上拜会过一次。
——人家都这般说了，不去拜会反而失礼。再说人家是阁老了，相谈之下自是会受益良多的。钱逸清如是想。
钱逸清最终也果然榜上有名，这个师门算是认定了。霍侯夫人甚满意，霍辰烁的事儿虽然还没谱，但只要皇后有这意思，徐徐图之也好过毫无门路啊。再说女婿跟阁老挂上，来日再施展才学得了重用，反过来于烁哥也是助力啊。
三月间霍辰灵出阁，皇后娘娘赏的是两匹云锦蜀缎，大箱子抬进来的。也不算甚贵重，但也算给她做足了面子，霍侯夫人心里十分得意。
整理的时候才发现，那缎子的下面，放着个赤金打造的貔貅，除却两颗巨大的红宝石作眼，周身还大大小小镶嵌了近二十颗各色宝石。
不说貔貅的繁琐工序了，也不说那些宝石了，单是这纯金貔貅的重量，啧啧，都管叫她咂舌。如此巨型的糖衣炮弹，让霍侯夫人好一番天人交战，最后胆战心惊留下此物，说服自己先瞧瞧风声再说。
也许有契机让她就把事儿办成了呢，也许霍辰烨自己看清朝中势力想通了呢？皇后赏下来的东西，自己这么急巴巴地还回去，跟打人脸似的，皇后就算不翻脸，只怕想再得她一点儿助力也不能够了。
但霍侯夫人心里也不是不忑忐的，所以前番她想盘查明玫的私库。想着明玫那边要是能让她得些便宜，能把这割舍镶宝石金貔貅的心痛贴补回来，她就狠狠心给人退回去算了。结果几番不得手，不让人越发气恨不成？
而此时朝中，立太子呼声又起。说起立太子，这是老早的话题了。先前圣上以皇子年幼为由对朝中呼声压后不理，甚至为此怒过一次，才少了没眼色的再明目张胆去触这霉头。
可是今年三月春闱过后，一帮滞留京城的士子牵头，就又旧话重提起来。并且士子们很积极热血地试图参政议政，说皇储是国之根本，太子未来要登大位的，自然应该从小培养起来八拉八拉的，反正就是立太子立太子地叫嚣。
皇帝绷着没表态，外面呼声却越来越响。至四月中，皇帝终于发了话，却不是立太子，而是给几位年长些的皇子们再物色伴读。
这跟公开拉帮结派也没什么区别了。
霍家三个孙子，只宝哥儿年龄勉强够数可以入围。六一六九还是小屁孩儿不在此列。
霍侯夫人满怀希望，结果宝哥儿落选。
男人们自然是觉得目前风向不明，不肯让小孩出头。但霍侯夫人却觉得定是霍辰烨不肯出力，是看不得兄弟侄儿好，甚至怀疑没准就是他从中搅和才不成的，因此又是怒意横生。
这一回一回的事儿，霍侯夫人那能心平气和了么？自翰煌纯觳徽艺冶鹑说牟煌纯煸趺葱小
但这忽然要把两个孙子养在自己膝下这种事儿，自然得了侯爷的批。霍侯爷私下里，对霍侯夫人是连吵带骂，说她好好的日子不过，没事没非的就想着要拿捏媳妇儿，人家不痛快了你就痛快？这犯的是哪种病？
又说起许久不提的老话儿来，说她总爱眼红算计别人的嫁妆银子（前夫人的，现在媳妇儿的），人家银子多是拿出来给你均分了咋的？看你是恨不得人家的全变成你的去……府里少你吃穿了不成？这行为是讨饭哪还是打劫啊？……
话说得难听，把人弄得号啕了一场。
外间的事儿，提一回被骂一回，霍侯夫人也没敢这时候再提，于是只一味地恸哭，哭自己为人后母处事艰难，哭烁哥儿官低位卑处境艰难，哭宝哥儿将来也艰难。
霍侯爷被哭得心烦，但这毕竟是自己的老妻，也相伴这么多年了，就象她说的，这些年她没功劳也有苦劳，他也不想真的象以前那样把人圈养起来，让她落得晚景凄凉。
以前是没办法，他病势沉重，偏霍辰烨也出门在外，烁哥儿又是个听话的，霍家宅里没人镇得住她，担心她起些混帐心思，乘那会儿子起些歪风邪浪。所以明玫虚张声势地要把人病养了，他也就默认了。
但现在不同了，霍侯爷身体好了，觉得有自己在，霍侯夫人并不敢闹得不象。再者霍辰烨在家呢，任事儿都掂拿得住，她就算仗着长辈的身份闹腾，也闹不出个花来。
再说女人说来说去，不过是偏疼自己亲儿孙罢了。这种话说出来虽然远离了贤良，但到底也是实话。霍侯爷看她哭得一把鼻涕一把泪的，便没再责骂她这个，反而耐下性子细细跟她掰扯起来。
霍侯爷对霍家的以前做了回顾，对霍府的以后做了展望，主要是对儿孙辈的未来做了畅想……然后说你看：人人顺遂嘛，啥事儿没有啊，尤其是烁哥儿那一房，大树底下好乘凉，早晚有人罩着啊，有什么可忧心的呢？
侯爷态度软和，颇有些语重心长。耐心劝解安抚自家夫人别伤心了，更别生事了，一家子和乐过日子，安度个晚年，是自己的福气，也是儿孙的福气……
霍侯夫人听了却心中冷笑，什么和乐过日子，反正左右都是他的儿孙，他当然和乐，他当然站着说话不腰疼。
她的儿子乘凉？那凉是好乘的么？那得低头啊，那得奉承着别人一辈子啊。她自己就是侯夫人，她不知道么？两个妯娌，娘家都比她贾家腰粗，并且大嫂又是长辈，可是那又怎样，这些年她们还不是都得在她面前低头巴脑的？为什么她自己的儿子孙子一辈子都得这般过活呢，为什么她的烁哥儿不能做那棵树呢？
说一千道一万，不过是她这些年心慈手软没有斩草除根。
不只霍辰烨那房人，有时候，霍侯夫人真是连看霍侯爷都无比的碍眼。这一个个的，都于她烁哥不见助益，只见绊脚。
多说无益，再说下去只怕霍侯爷警告的重话就会往外撂了，霍侯夫人收起满心的愤恨和眼泪，就坡下驴服了软，说养在身边这么久的女儿忽然离开了自己，难免心绪不安，处事确有不妥当。以后再不操这心了，一切侯爷做主便是……
之后霍侯夫人用卧养过度了几天，然后又慢慢开始和颜悦色起来。甚至开始会有些小恩小惠地打赏小辈儿，比如别人孝敬进来的时鲜果子给大伙儿都分一份了，或者从外间订来了的特色小吃给大家都尝一口了……
。。
四月底，天气已经偶有燥热的意思。某天霍侯爷一时兴起，舞了半天的兵器，练得满身大汗，于是痛快淋漓地冲了冷水澡，结果竟然伤了风，卧床了好几天才好。
然后霍侯爷表示不服老不行了，说霍辰烨很快就是三个孩子的父亲了，也独挡一面很久了，带着霍家往前走他很放心……要上表请奏让霍辰烨袭了爵位。
霍辰烨推辞，说父亲不过是前番中毒身体有亏，慢慢将养回来也就是了，哪里就到了说老的程度……
这自然也就是客气客气，既然这般当众提出来，自然是父子先行议过了的。不过上表这事儿也挺讲究的，时机了，理由了，朝中情势以及上位者心情什么的，都要考虑进去，也不是有这想头就既刻往上递奏。
不过这话一出，府里自然各人各有滋味上心头。虽然世子袭爵很是顺理成章，但真的袭了爵，那就板上钉钉了。以后新侯爷再立新世子，新世子再成新侯爷……某些人就只会沦为越来越远的旁枝了。
估摸着有人心情不会大好，明玫并不敢做出扬着眉吐着气硬着腰板那样的举动惹人眼，却仍觉得霍侯夫人偶尔扫过她的眼光越发冰冷了。
问霍辰烨可有同感，世子大人冷笑：“她眼神有我厉害？她就捡软的捏罢了。”然后还支招，“没人看见的时候，你只管瞪回去，反正府里茶盏多，任她摔去！”
这家伙。
明玫倒没个霍侯夫人玩这种眉来眼去，她视而不见不加理会便是了。可霍侯夫人对六一六九两个小孩儿也这样冷脸冷眼的，让两个小家伙每次去盛昌堂请安都十分不安。这长此以往，不把人吓出心理毛病来？
于是某天明玫便当众问道：“婆婆刚才是在瞪我么？媳妇儿这段时间做错了什么吗？感觉被婆婆瞪了好多次了，媳妇儿惶恐。”
霍侯夫人这段时间脸上的不善明显，人都显出几份戾气来，对大房更是不假辞色，个中原由大家自然心知肚明。只是没想到明玫就这般当面问起来，霍侯夫人脸僵了半天，被噎得心兄焙蕖
这贺氏虽然态度恭谨语气惶惑的样子，但这般带着质问的意思问她，不是不敬么，不是不孝么？可霍侯爷看着，一屋子人看着，却没有人替她出个声。
霍侯夫人最后只好自我圆场，说可能是自己这段时间心火旺，笑的少了，才让明玫有这错觉吧。但胸中的燥火却暗暗又添一昧。
实际上霍侯夫人这段时间的焦燥不只是因为侯府爵位眼看要尘埃落定，还有一个原因，是皇后有话传来，关于春闱之事的。
钱逸清在春闱前去叩了毛阁老的大门，这原也不是什么希奇的事儿。但毛阁老做为出题官之一，中间说道就多了。
皇后传过来的话是说，某日毛阁老偶得一题，记于书房纸上，后来和几位出题官几经斟酌还真用了那题。而如今毛阁老回想当初，依稀记得那时候钱逸清似乎正好去拜会，在书房逗留甚久。有没有偷看到此题呢？十分引人联想。
清高士子，这种事儿，哪怕传出一点儿风声来，最后也会刮成大旋风。有多少寒窗苦读多年而不得志的文人骚客苦闷无比无处发泄呢，这种时候找到哪怕一点儿缝隙，大作文章是肯定的，何况再有人推波助澜的话。
钱逸清若落实了偷窥试题的罪名，只怕抹去功名永不录用都是最轻的责罚了，而最重的，无限可能不敢想象。
霍侯夫人心中那惴惴然的感觉终于落到了实处。其实她自个儿心里也明白，人家送礼岂是白送的？拿好处不办事儿这种事儿，真心不适合对上层人物。
不日，别府老爷娶继室摆酒，霍侯夫人独自前往。在宴上找了机会密会同去致贺的毛阁老夫人，退还人家的礼并深诉自己的诸多无奈以及深刻赔罪以求谅解。
——宫庭里东西出入，自然有几重门上查验。皇后赏云锦蜀缎自然就只是云锦蜀缎，只是出得宫来，外面有人添进去些什么却便宜得很。霍侯夫人自是知道那是皇后娘家毛家的手笔，所以才将那貔貅送还给毛阁老夫人。
阁老夫人收了东西，言语间少不得狠狠鄙视了霍侯夫人一回。说她没本事能耐，养大了别人的儿子不把她当回事儿，并且人家子嗣昌盛，夫妻和睦，她自己儿子却什么都不是……
言辞刻薄嘲讽，撩拨得霍侯夫人羞恼莫名，只欲无地自容。不过她也有收获——竟无意中听到一桩宫中的陈年辛秘……正可助她。
过于巧的事情往往都有些玄机，霍侯夫人不是不明白这个道理，自然知道这是皇后娘娘特意为她预备下的。
——这的确是皇后娘娘的安排，她着恼霍辰烨不识抬举，准备给他一点儿教训。
伴读事件中，六一六九虽然没有入选，皇上却随口说过一句，说霍卿膝下稚子年幼，等年长些，可以跟着四皇子一块淘气去。
没多久，圣上又说四皇子也到了可以学骑马的时候了，竟令霍辰烨亲自骑马带着逛了西山大营，见识那里的铁血男儿和军营威风，之后更由霍辰烨亲自教他骑马。三个大皇子都是武师教的，也从没这么堂皇地接触过各大军将呢，这和未来的军权是否有关系，太让人浮想联篇了。
凡此种种，最近圣上对四皇子宠爱太过，让人深感不安。各皇子的护卫随从，宫中自有定例。但四皇子身周的随从防卫，却是霍辰烨领命亲自安排下的，护卫严密警谨，让人无从下手，也让人嫉恨忌讳。——要知道，这可是外间立太子风声正盛的非常时期啊。
几番拉笼不成，又不坚持中立，如今越发往别处贴去了，皇后娘娘能不气怒不成。
既然左右用不上，这杆枪也没必要留给别人用，毁去也好。反正借刀嘛，又不费她什么事儿。而霍侯夫人从此有把柄在她手里，霍辰烁将来袭了侯爵就得为她所用。
若霍侯夫人失手，也不关她的事儿。她这边只是被偷听去了一些私房话罢了。
而霍侯夫人呢，斩草除根这样的事儿，不知道她都想了多少年了，可是她到底还是看重生前脸面和名声，看重死后入不入地狱的，加上娘家不给力，整个要靠人吃饭的团伙，儿女又没成气候，她实在也没那腰劲玩个孤注一掷什么的。
而如今，终于有了一个痛下决心的理由。——家里父兄指望不上了，而要靠上皇后这样的大树，她需要一次实际行动来投诚。
名声脸面，百年身后都不必顾念，拼着一身剐，若把霍辰烨这房除干净了，霍侯爷再震怒也好，只余一子，能不倚重，能不帮着遮掩么？霍辰烁得了势，对自己亲娘能不回护么？
她如今是理由手段俱备，只欠时机啊。——所以霍侯夫人不摔茶碗了，她忍，忍着等机会，忍着看他们哭都哭不出来的那一天。
。。
至五月初，天气越发热起来了。有老伙计相约，霍侯爷要去城外的影山别院小住颐养。山里春到晚，此时山里才刚草木扶苏，繁花似锦。去钓鱼打猎，观景赏花正是时候。
这天霍辰烨休沐，便亲自带了人送霍侯爷前往。
送了两父子走后，女人们闲话，霍侯夫人就说起那玉脂鱼来。这鱼说是雪山冰湖凿出来的稀罕物，很是难得和矜贵，只能生存于低温中，到了常温水中便活不过一整天去，因此一直养在冰小
据说此鱼味道虽一般，却药效极佳，对虚弱之症最是大补。是前阵子侯爷病时，有人孝敬来的。只是侯爷试了一次后不爱食用，剩下的几条都暂时养着。
霍侯夫人说天气热了，冰块化得极快，府里备下的冰块还要等天大热的时候解暑呢，鱼白养着既费事也浪费，干脆分而食之。便分了怡心苑小厨房两条，让明玫也不要浪费冰块再养着了，即刻把鱼做了了，大人小孩儿都好生补补。
夏季进补，明玫觉得没听说过。还有那玉脂鱼，在寒冰中本是体白如脂，据说养到常温水中就会慢慢变色成嫣红如胭脂了，倒也是一奇。不过明玫却觉得这似乎像是观赏鱼类的作风，大补什么的，她觉得有些扯吧。
因此她并不上心，只随口吩咐厨房做了就是了，不能浪费大人物一片心呀。
明玫怎么也没想到，千防万防，仍是防不胜防。有人竟然这般急不可耐，这般明目张胆，这般心狠手辣。
当天小厨房就一鱼两吃，一条烩了，一条做了鱼丸。
然后不等晚饭上桌，怡心苑小厨房的帮厨丫头翠儿，就第一个倒下了。据说先是肤色通红浑身骚痒难受，然后满脸满身红包崛起并且迅速起泡化脓最后翠儿窒息在了小厨房的灶间。
明玫吓了一跳，不知道这丫头是对什么过敏呢还是出痘了。万一是出痘，传染开来就不妙了。明玫一边着人请大夫一边就戒严了怡心苑，所有最近与翠儿接触过的人都一律禁止走动，原地观察。
翠儿是丫头，只能请京城里的坐馆大夫。结果这边大夫还没上门，那边秦氏院里也开始翻天大喧起来。说是宝哥儿忽然发烧，出了满面红包。秦氏本以为孩子供痘娘娘了。结果急急请来太医一诊治，很肯定曰：非痘，乃毒。
不用说，怡心苑小厨房所作玉脂鱼中，被人投毒。
本来没有宝哥儿什么事儿的，也是他倒霉，偏这天正逢先生休沐，他跑来怡心苑玩耍。结果小哥儿几个在院子里撒欢儿，听说了有鱼丸出锅了，宝哥儿便中途蹿去小厨房要了些来吃——据说，味道很不好，想来但凡是药是毒，大多总没有什么美味。
所以他吃了一颗后，怀疑是自己蘸错了调料，便重新挑了一颗再尝。
就是那么两颗，放倒了这个胖墩儿小少爷。
而翠儿，她不过是不服气这鱼好看不好吃，天生味道怪异，所以反复放不同调料进去，试图调出一锅美味的鱼汤来，因此对鱼汤多试吃了几回。
那一夜，秦氏守在宝哥儿床前寸步不离，手帕捂嘴默默哭泣。霍辰烁紧跟着太医转，不时在扎针间隙问焦急地问一声“如何了”，霍侯夫人更是在宝哥儿床前心肝肉的哭叫不休。
明玫安排护卫守了府门，寻常不得出入。认内各院也把守起来，各院下人原地待着不许走动。令谭劲带人彻查。
谭劲动作迅速，手段简单粗暴，从玉脂鱼入府开始，所有接触过玉脂鱼的人，都必须对自己这段时间的行为，以及所见所闻其他人事全方位阐述，如有半点儿不实，要死的不要活的。
所以至早间，已有两位可疑分子被拿下：大厨上的曾婆子，和待嫁中的扇儿姨娘。
先查的怡心苑这边。因为玉脂鱼被说得相当神奇，勾引得怡心苑的丫头们多抽空去瞧上一眼，多人亲自见证了水盆里冰融冰化，见证了白脂鱼慢慢变色成嫣红。连这一向不大在怡心苑停留的扇儿也过来围观了一回，还跟丫头们闲话许久。
上年年尾的时候，明玫就明确说让扇儿自己择婿来着。可是扇儿一直不吐不咽的，表示既不愿意离开，也没有理想人选，打着别扭的样子。
真把她随手配个什么喂马挑担的，明玫还是觉得太过作贱这一朵娇花。细想想这女子除了生六一时有重大嫌疑外，这些年倒也老实。当初那事儿吧，死了一个丫头小红，最后也没有继续追查，存疑至今不了了之。这些年她谨守本分，竟也再没露出其他尾巴来。明玫告诉自己，就这样算了。
说起来这女人也伴她这么些年了，可明玫就是跟她亲近不起来有什么办法。
想想要把霍辰烨的女人送人，让明玫莫名想起那什么美妾换马的故事来，心里多少有些怪怪的。想着到底服侍男人一场，要打发就远远地打发，既眼不见心不烦，也让人余生有个安稳日子过。便托了远在江南的大嫂帮忙物色合适人家远嫁了去。
大哥贺明琛在江南这么些年，就算将来调任返京了，地方上的旧日关系也不少，既能照看一下不让她受欺负，也能威慑着免得她做出什么狐假虎威的事来牵扯到咱家。
前些天大嫂选中的那江南商人来京，在进福楼设宴，让扇儿在隔间里亲自看了，还算满意的样子。于是那商人下个月回江南，就会带她走了。这时候正备嫁呢，竟然不肯回去找她娘去，还在府里住着，说是府里相熟的丫头姐妹们可以帮着手绣绣嫁妆什么的，也不嫌大家相见尴尬别扭。
明玫想她可能觉得住在府里这近水楼台的可以多得些赏吧，便由她，倒也真的想起些什么来便赏她一些。
如果她想靠这临行前的二十来天让男人多多愧疚怜惜甚至后悔变卦，那也让她试试好了，这点儿信心明玫还是有的。反正这都别扭没趣好些年了，也不在这会儿再别扭一阵子。
按理说这将奔向新生活的节骨眼儿上，不至于再生事儿才来。
但明玫却认定扇儿可疑。因为她忽然会在怡心院里走动许久，忽然变得多嘴。
那时小哥儿几个在院子里疯跑，玩得一头一脸的梗该擦洗补充能量的时候。扇褪悄鞘焙虼涨纱蛹溉松肀呗饭婵诙陨肀哐就诽崞鹦〕磕怯愣嗝炊嗝吹谋鹬拢龀隼吹挠阃瓒际且笠筇一ㄉ兀恢肟诟檬呛蔚让牢丁
结果宝哥儿被勾引起馋虫，招呼两个弟弟涌去厨房……
明玫不信什么巧合。也许下意识里，明玫就没有相信过她了。她觉得定是扇儿作为内应关注着小厨房，知道翠儿反复尝过，担心事情过早败露，才引着几个小子早些去吃。
扇儿被拿，大呼冤枉，抵死不认与此事有关，她泣血哀告，诉尽委屈可怜，各种折腾不休。甚至觉得质疑她是对她莫大的侮辱，一个没看住，一头撞到墙上，血花四溅，痛快地晕过去了。她以这样的方式强硬地表示：要我命，你拿去，要我认罪，不能够。
明玫十分厌烦，今时今日这般状况，还由得她寻死觅活作态不成。她最好没沾上半点儿，否则这次休想轻省饶过。
大厨房那边，锁定曾婆子是因为一个小细节：有人看见这老婆子曾将某条玉脂鱼抓在手中玩弄，在玉脂鱼们暂居大厨房的大盆中时。
这么贵重的鱼，别人不过用看的，她还用抓的？没准备杀鱼的时候摸什么摸，捏坏了赔得起么？
反常即为妖，不管大和小。
曾婆子圆胖脸儿，头发在脑后梳成一个圆髻，看起来干练精明。被拿住了，也是坚决的不肯承认。后来等护卫拿出一两样手段来，这婆子很快委顿于地软如烂泥了，于是她便老实认了是自己所为。说什么“药是我买，毒是我下，我愿意一力承担。”
那态度，竟透着一股子大无畏精神，大有要头一颗要命一条的意思。
说她以前在府里那是有头有脸的，后来明玫整顿霍府，差点把她赶到庄子上做粗活儿去。最终虽然留了下来，但她勤勤恳恳许多年，如今却得夹着尾巴做人，甚至连些小辈奴才都敢使唤奚落她，因此对明玫怀恨在心。如今得了机会，就给那两条要送往怡心苑的活鱼喂食了毒药……
什么一人做事一人当，一介奴才之身，和主子以命抵命就算完，搞笑吧？
还有那什么药是她买毒是她下的说法，当这是胸口碎大石牌大力丸啊，路边到处都有卖不成？如何让活鱼带毒真正是个技术活儿，她一个奴才天然懂这个？
也不跟她多废话，护卫们分筋错骨般咔咔几下动作，曾婆子就一阵哀嚎，到最后只有躺在地上倒气的份儿了。然后等她顺过气后再来一遍。这么反复几次，这婆子终于喃喃指认这一切都是霍侯夫人指使她做的。
至于毒从何来药是谁下的，曾婆子说她根本不知道，她只是按吩咐把有标记的那两条挑出来送给了怡心苑。
曾婆子表示，愿意和霍侯夫人当面对质。
谭劲来报曾婆子的情况，提醒明玫道：“兄弟们去拿曾婆子的家人时才知道，曾婆子两个儿子皆
不见了踪影。这两个人原在府里铺子上当差，不久前一同告了假。有人说是府里抽调到别处去了，有人说是脱了籍在老家谋到了差使回去了。具体的时候太短，还没查到。”
所以要么这两个人是真的脱了籍放了自由以示恩，也有可能是被制住了以威逼。
“所以，死士？”明玫问道。
作为一个行凶者，曾婆子捉鱼的行为很像是故意露出的破绽，好像唯恐怀疑不上她似的。
若他们这院里当真都中了招，曾婆子就痛快认下罪名了结此事。若不成，曾婆子就如现在这般，先指认霍侯夫人，再反口不认，说她是被屈打成招被逼嫁祸的，自己与此事无干。
或者直接攀咬这是怡心苑主子指使她做的，为着陷害霍侯夫人，完事儿之后这是想杀人灭口……到时候定能叫他们吃不了兜着走。
这正是死士的用法……
曾婆子全家虽然脱了籍，但那又如何，要打杀她儿子真躲得过么？真当青天衙门是给朝她开的不成？不过费点儿事儿罢了。
不知道当年楚惜惜一家如何了么？楚家那父兄三人，实职也好挂名也好，就算官小职微，好歹总是个官啊，结果说被免职就被免了个干净，然后一家子被些子地痞无赖欺负得无法立足，最后悄悄搬家到不知道什么鬼地方偷生去了。噢，至于如今安在否，谁知道呢？
所以脱籍不是问题，问题是没有实证。
曾婆子虽有口供，但对毒药来路用法等一应细节却一无所知或一概不招。没有其他人证物证，便是拿住了她家人，靠她一人口供也是指认不了霍侯夫人的。
明玫有点儿泄气，泱泱下人，竟然找不出一两个拿有对方犯罪证据的？
她更有些烦燥。
两个小子六一六九一向在胃口上有限，昨儿跟着宝哥儿跑去厨房，鱼丸一入口发现不对味，就立刻吐了出来。就这样也在快天明时候发起烧来，长了一身痱子似的小疙瘩。
幸好贾太医对此毒是有见识有对招的。昨儿夜里施针试药地折腾了通宵，宝哥儿便在清早缓过来了，身上红点小了，烧也有点退了。只是翠儿却永远也不会醒了。
还有六一六九，这会儿子虽然也已经施过针用过药了，可如今儿子依然躺倒在床上难受呢，她没空陪儿子却耗在这些牛鬼蛇神身上？明玫耐不住性子了。
她觉得，还是直接拿了侗妈妈一顿狂扁逼供就好，那才省事儿。这老婆子作为霍侯夫人第一心腹，霍侯夫人做什么她不知道，做什么不需要她出谋划策以及实际张罗行动。
只是没想到这次竟然动用一个曾婆子出来送死，却把这侗妈妈摘除在外，事发后这段时间两人也一直形影不离的。真是护得够紧啊。
不过这婆子既然和霍侯夫人一澹匀蛔锬醪磺常绻荒昧耍┏鍪裁蠢匆彩歉霰厮牢抟桑舸厦鳎投喜豢赡芡鲁鍪裁从杏玫亩骼础
所以其实最好，直接收拾霍侯夫人才解恨，管她有没有实证。话说，她想揍她很久了。
明玫越想越觉得快刀斩乱麻，此法最给力。她对谭劲道：“对外只管说曾婆子已经供出幕后主使……再者，派几个护卫出府去接侯爷……嚷嚷得让盛昌堂那边知道。”
又给谭劲交待一番，谭劲点头而去。
从来做贼的总是心虚的，她不信那位可以稳坐钓鱼台。
她要变主动为被动，就在怡心苑里等着她。
。。
怡心苑里，贾太医再次给两兄弟施了针，安慰明玫道：“世子夫人别担心，两位少爷已经缓和下来了。十五天后，余毒也就尽清了。”
明玫点头，奉了大红封道了谢，细细询问护理的注意事项和此毒有无后遗症。她最担心这个。
贾太医揣着重重的红封，把自己知道的关于此毒的枝节几嫠呙髅抵溃缓蟛鸥嫱顺鋈チ恕
明玫在床边坐下，看着床上的儿子，心里一阵阵地后怕。
一向外间进来的食物，她是向不让两兄弟入口的。但是这次，是她大意了，她单想着活物当不会有什么不妥，没想到活物也可以挟毒而不死。
如果翠儿不那么执著于改善味道，只尝一两口的话，表面上轻则长长痱子，重则出出痘，下人没那么讲究，一般想着挺挺就过去了，不会急着寻医问药，也不会有人往鱼上串想。就算尝食后果严重，只要挺过晚饭时候，此事差不多就成了。
只要她信了大补之说，哄着逼着两兄弟吃上一些，后果真是不堪设想。
并且更恶毒的是，霍辰烨昨天去送霍侯爷，临走时是说了晚上回来用饭的。
至酉时他打发人回来说要在别院宿一晚时，毒鱼已在怡心苑里等他了。所以这一次，是想将他们这房一网打尽么？
正出神间，霍侯夫人遣婆子来传话，让明玫去盛昌堂回话。
明玫说自己要照顾病儿不得空，让传话的婆子滚了。
未多时，便见霍侯夫人带着秦氏、吕何两个姨娘，荧炎两小姐并一干丫头婆子，浩浩荡荡地驾临怡心苑了。
霍侯夫人昨晚确实十分慌乱。一来误伤宝哥儿，二来此事自是要追查元凶的。若是事成，便是追查她也有底气些，可偏偏事败，再查到自己身上，那就真正的一败涂地了。
如今宝哥儿病情缓和了，她又略事休息，总算定下神来。她想得很明白，要趁着侯爷没回府，先把那谋害宝哥儿的罪名压实在贺氏头上去。
她带这么多人来，既是壮势，也是见证。如今府里她是老大，她也不准备讲理了，反正是怡心苑里出的事儿不假，她就直接用强动刑。
今天只要她吃逼不过松了口，那就是板上钉钉的毒害子嗣。若她动手反抗，就钉死她的以下犯上的不孝之罪。
到时候任她怎么发落，霍侯爷也好霍辰烨也好，都没有什么可说的。何况她直接发落了就是，他们不在，想阻拦也来不及。
正堂坐下，霍侯夫人便立刻拍着桌子发怒，先是骂明玫不孝，竟然请不动她的大驾，还要她这长辈过来见她。然后直言明玫下毒，意在宝哥儿，一阵黑心毒妇的乱骂。
骂痛快了，见明玫一直不言不语没有反驳，便说既然她也无话可说，就让身边婆子拿人，要先动一顿家法再说。
明玫任她叫嚣了这好一会儿，听来听去都只是骂她狠毒害人，也没见说出个什么证据来。
没有实证，却摆开了这么大的阵仗想定她的罪？还以为她怎么也编排几样真真假假的证据出来呢。
看着霍侯夫人那高昂着头，一张一合咄咄逼人的嘴脸，明玫咬牙。害了人还这般嚣张，真让人想揪着她头发舞几圈，然后往墙上狠狠多摔几下去啊。
看霍侯夫人似乎也说完了，开始支使婆子动手了，明玫这才冷声道：“下毒之事，曾婆子已经认罪了，如何还往我身上赖？婆婆欲加之罪，可有证据？”
霍侯夫人听了一愣，她听到消息，说曾婆子已经指认了幕后主使。她过来胡搅一通，倒打一耙，原本以为明玫怒极中会说出“那曾婆子已经指认婆婆才是下毒元凶”之类的话来辩驳，然后她就可以要求曾婆子出来对质。
只要曾婆子出来，这贺氏就输了。
可是明玫却说曾婆子自己认下了。这不是她们原来商定的结果啊？
霍侯夫人心下疑惑，只拍桌怒道：“曾婆子一个奴才，何来这样的胆子谋害主子？自己做下恶事，拿个奴才来顶罪不成？把曾婆子拉来，我要重审！”
明玫当然不会让她重审，只轻描淡写道：“重审就不必了，那老婆子看起来挺硬气，谁知不过打落她一口牙又掰断几根手指，她便什么都招了，已然画押落证。”
霍侯夫人冷笑：“噢，原来是屈打成招呀，所以才不敢让我重新审问？可不是，抓人的行刑的都是你的人，你自然说什么就是什么。可这样谁会信服？没有当众审过，我也不依！”
宝哥儿这次是重灾区，秦氏是最大苦主，闻言也附和道：“自然要审问清楚，找出真凶才成。难道我宝哥儿就白受这场罪不成，我可怜的宝哥儿……”说着拿帕子抹泪哭起来。
这就是支持自家婆婆的意思了。
霍侯夫人就叫人道：“来人，带着府里护卫，去把曾婆子提过来，我看看谁敢阻拦。”
两个婆子应声往外走。
一定不让提人的话，那就是要打起来的节奏啊。
明玫看看霍侯夫人身边站那么一群，自己这边倒也不缺人手，但硬干仗到底难看，她身为小辈儿自然钥鳎党鋈ヒ桓霾恍14脱沟挂磺欣碛闪恕
明玫让人拦下那两个婆子，稍软和了声音对霍侯夫人道：“曾婆子供出来的东西可牵连甚大，想必婆婆也是明白的。我这儿正要捡要紧的事节说给婆婆听呢。”
说着看一眼众人，道：“你们都下去。”
已经这般摆明了阵仗了，霍侯夫人带来的丫头婆子又如何会这时候听她的，大家都看着霍侯夫人不动。
明玫冷笑道：“媳妇儿要说的事儿干系重大，婆婆决计不会想让人知道的。这些个奴才们听了去，回头也就是个死，何苦来哉？”
说得众人都心里一寒。
然后她对侗妈妈道：“侗妈妈得脸些，知道些隐秘事也不要紧，你要留下来听吗？”说着也不待她回答，又看一眼秦氏她们，道：“你们也都下去。”
侗妈妈不敢答话，而秦氏，心里很有些失望。
在霍辰烨要袭爵的敏感时期，怡心苑里弄出这样的事儿来，谁心里不会往夺爵上面想一想呢。秦氏心里也猜测是自家婆婆下的手。
只不过挺厉害的毒出场，结果除讼湃艘惶猓济挥猩私疃牵媸前着饷创蟪∶媪耍刮墼懔艘患梁靡
如今她儿子还躺在病床上，她一宿没合眼到现在了好不好。婆婆这般大张旗鼓地叫上她们这些人，兴师问罪的样子往怡心苑来。让秦氏满心以为虽然下毒失手了，这是还有后招能拿住贺氏呢吧？
她甚至作好了关键时刻需要站队自己一定力挺婆婆的决心。——她儿子受了难，讨要公道心切，便是行动过激些道理偏颇些，事后也可以伤心过度推脱不是。
但看目前这情形，三言两语间，眼看着又是贺氏掌握了主动。
等着瞧吧，她们出去一会儿后，定然就形势大变了。
她也可以不出去，一定要现审曾婆子。可看婆婆那样子，竟也疑疑惑惑的没个笃定的样子，让她怎么坚持？而贺氏既然把话说得这么严重，万一真说出什么不妙的事节来呢？她在这里听到了，不是讨人嫌么。
目前形势不明，她何必这时候参一脚呢。反正宝哥儿吃了大亏不假，这件事儿是一定得给她个说法的，她也不急在这一时。此刻她就回避一二吧，婆婆指望不上，白白得罪大房断没有她的好果子吃。
秦氏想着便站起身来往外走。
她这一走，两位姑娘两个姨娘紧跟着就出去了。
霍侯夫人寻思着明玫会是想跟她说什么。莫非那老奴才当真说了什么不成？不过就算她说了，她也可以不认，口头交待的事儿，又没落下个什么凭据，她慌什么？再说贺氏既是这般瞒着众人行事，这意思就是不会大闹到哪里去的。
想着霍侯夫人就也吩咐道：“你们都出去吧！”她就听听这贺氏有什么好说的。
既然是不能听的秘密，谁还愿意在这儿多呆了，何况连主子奶奶都出去了。如今有了霍侯夫人吩咐，其他丫头婆子忙忙鱼贯而出，连侗妈妈都没有多作停留。
明玫听着丫头们把秦氏等人让到离得最远的东厢房去喝茶，而丫头婆子们直退到院门外去，屋里只剩下了她们婆媳两个，这才起身走近霍侯夫人。
她慢慢倾身过去，薄唇轻启，一副说悄悄话的样子：“你下毒害人，已然证据确凿，你竟然敢凶巴巴的前来，你到底仗着什么？”
霍侯夫人听了，心中微微一惊。她轻轻撂了撂袖子，借这功夫稍稍寻思了一下，觉得这话的可能性几乎没有，面上就显出轻蔑的神色来，慢条斯理的道:“有证据拿出来给我看啊，空口白话地就想来诈我，你还太嫩了点儿！”
明玫是诈她不假，可一般人的反应是说对方污赖她，而不是说诈她。
她这般说，等于承认是自己作的，不过笃定对方没有证据奈何她不得罢了。
虽然早有心理准备，可当这事儿被她这般确认了，明玫还是止不住的怒意升腾。
她冷笑着道：“证据自然已经送出去交由侯爷过目。给你看做什么，好让你毁去么？还是好让你想对策否认对赖？”
霍侯夫人知道今儿一早就有人出城往影山送信儿，后来又派了护卫再去迎。可她以为那不过是这贺氏心慌，想要霍辰烨早点儿回来仗腰罢了，那么快查出证据来，她哪里会信。
霍侯夫人刚想张口嘲讽两句，不防明玫却忽然出手，照着她脸颊就是一顿抽。
霍侯夫人忽然被啪，一时脑子一片空白，茫茫然反应不过来。她万没想到明玫就敢这般粗暴动手，颊上火辣辣的痛，心里恼羞暴棚，等终于反应过来，张口就想尖叫，直接就要扑过来撕打。
明玫让自己身边的人退下时，特意交待白夜去端点心来。这并不是白夜干的活，她立刻明白这是让她寻机再回来的意思，便端了点儿后一直在门口侯着。如今听到屋里动静，飞身就闪了进来。
一边蹿一边两块点心就甩飞到霍侯夫人的嘴里，霍侯夫人的叫声就阵亡在喉间。
然后白夜侵身过去，用手捂着霍侯夫人的嘴巴。霍侯夫人双手舞招着想打人来着，但她那点子劲头，对白夜来说根本不够使。白夜也没用去制止她乱挥的双手，只捂她嘴的手向下用力，把霍侯夫人摁在椅子上起不来身，然后另一只胳膊左来左打右来右打的挥开霍侯夫人的双手。
于是明玫好整以睱的又给了她两巴掌。
霍侯夫人双脚也无力地踢腾着，又哪里挣得动白夜。女人家在娘家时都是娇客，霍侯夫人也是宠着养大的，连手板儿都没挨过一回。嫁人后就是侯夫人，养尊处优，虽然也被男人骂过关过，可谁动过她一指头？
如今几十岁了，被个后辈照着脸扇，霍侯夫人羞愤得只想死过去。她止不住的泪流满面，嘴里不住唔唔着，手脚胡乱舞招着，象一只被抓牢待宰的母鸡，扑楞得十分狼狈可怜。
明玫站在那里看着她，冷声道：“我想扇你很久了。不过碍着你是婆婆，只能时时忍着。可你犯下这天理不容的事儿，人人得而诛之，你又送上门来找抽，我自然成全你。”
霍侯夫人出不得声，只一双眼睛怨毒地盯着明玫，恨不得在她身上灼出两个洞来。
“气么？恨么？你若气恨可以去死，没人拦着你。不服气吗？想说我大胆，想告我忤逆吗？想想自己的罪过，害人子嗣，打你几巴掌不是太便宜你了么？你该得意地受了才对，你还有什么脸怨愤？”
她一边骂着一边走回桌边，端起一盏茶来一气儿喝了，把茶盏狠狠放回去后，这才看着霍侯夫人又道：“知道为什么单打你一边脸么？因为给你留证据，好让你去告我虐待婆婆啊。你去告啊，去衙门击鼓才好呢，到时正好分说明白！让人看看你不只该打，分明该死！”
霍侯夫人心里发凉，眼里冒火，她死死瞪着明玫，直瞪得眼睛酸涩无比，眼泪更是不受控地往外涌，以此表达自己的无比愤恨，也借此掩饰自己的无比心慌。
如果刚才她还坚信曾婆子不会提供实证，还会怀疑明玫是在故弄玄虚的话，如今被打之后，她就完全坚定不了了。
——没有实证儿媳敢动手打婆婆么，何况还用这种痕迹明显的方式？那几巴掌打在槐吡成希氖敲髅盗Φ烙邢蓿橇称ひ惨讶缓熘灼鹄戳恕
实际上，就是有实证，她也绝没有想到明玫就敢直接动手打她。以下犯上，家法，律法，神明祖宗，哪样也是不饶的。
可是她不但打了，还打得特别用力，特意留痕。如果这也只是她的故弄玄虚，她的胆子也未免太大了些。
霍侯夫人越想越慌，她的心深深沉了下去。莫非真的，竟被她拿了实证不成？她不由在心里把这件事儿仔细回想了一遍，看看到底是哪里出了问题。
正想着，外面一个丫头的声音叫道：“少夫人，霍亮回来了，带了侯爷口信儿，要见少夫人。”
霍亮是侯爷的亲随，侯爷身子不好只能坐马车，并且府里虽有大事发生，但昨儿夜晚城门已关出不去，今儿一早送信儿时事态已经安稳下来了，霍侯爷也没必要急巴巴的往回赶。
如今叫霍亮先行回来传话，合情合理。
明玫应了一声，转身往外走。
霍侯夫人心里却一片冰凉。——霍亮带着侯爷的口信儿回来了，要见的却不是她这个掌家理事年长位尊的侯夫人，而是贺氏。这说明什么？说明侯爷已经不信任她了，有事交待给贺氏而不理会她。侯爷是完全信了贺氏么？
到底是什么样的证据被拿住了呢？曾婆子所知不多，能拿出什么证据来？该死的曾婆子，这些年得了她那么多好处，她一次也没使唤过她，如今儿子还在她手里呢，竟然就敢叛主？
还有霍辰烨，跟在侯爷身边，定然添油加醋地给侯爷说自己坏话。亏她好吃好喝地养了他那么多年。
白眼狼，这些都是白眼狼。
侯爷会怎么对她，侯爷交待给贺氏的，会不会就是对她的处置？交给后辈儿处置，怎么可以这样折辱她？做为儿媳，便是有理，处置婆婆这样的事传出去也至少是个德行有亏，她贺氏竟是完全不顾名声了么，还是说侯爷完全不会再给她往外传话的半点机会了？
她可以认罪，可她的儿女要怎么办？烁哥儿会不会因为她而无颜仕途，灵姐儿会不会因为她而被婆家看轻看贱？宝哥儿又会如何？她为了不让儿女受牵连，并没有跟烁哥儿灵姐儿透露过一个字。可到底最后，还是会连累他们啊。
霍侯夫人胡乱的想着，一心里认定自己的恶事已败露，后果很严重，心里忍不住的阵阵哀伤。辛苦半生，就这样顷刻之间无路可走了么？这让她怎么甘心。
明玫再进来时，脸色十分难看，满脸的气恨难平样子。她站在那里瞧了两眼霍侯夫人，忽然走过来狠狠踢了她两脚，仍不解恨的样子骂道：“你哭什么哭？你有什么好哭的？士可杀不可辱么？可是你该杀却不杀，还想不受辱不成？”
该杀却不杀？这是什么意思？霍侯夫人盯着明玫，心里生出一点点希翼。
是不会处罚她的意思吗？这是侯爷的决定吗？
明玫却没有再看她，一转身坐在椅子上，眼睛看着窗外，小声却愤然地嘟囔了一句：“这么个黑心烂肝的东西，也不知道留着有什么用……妇人之仁……”
霍侯夫人心里一下就轻省了很多。
果然是侯爷并没有要重惩她，所以贺氏才气愤不甘。刚才以为证据确凿必受重罚，所以敢明目张胆地打她的脸，现在知道侯爷要给她留体面，就只敢踢她两脚了吧。
是这样的吧，就是这样的吧？霍侯夫人回想着明玫刚才说过的话，越发觉得这个想法靠谱。
见她安静下来，明玫示意白夜松开手。霍侯夫人吐出点心，喘了几口气，才虚张声势地骂道：“你这个不孝不悌的贱人，竟然对我动私刑，难道还想关着我不成？我上次不过忍气吞声，如今我儿大女大，你们休想再关着我！”
她想试探明玫，看侯爷到底是想要怎么处置。
明玫果然面带嘲讽：“你这个黑心烂肝的，合该处死，关着你不是太轻了吗？侯爷竟顾念你生儿育女，又说为着全族名声面子，只关着让你不能为害便罢，艰直没有天理！你还敢不愤？哼，便是关也要关家庙里去，关在院里让你继续享清福？你想得美，我定不依的。”
也就是说侯爷的处置已经定下了了，不过是关她而已。霍侯夫人彻底松了口气。她再顾不得跟明玫多说，忙忙地开口大叫道：“来人嘛！快来人！”
看看白夜已经远远跟过去站到了明玫的身后，便站起身来试着往外蹿，只怕迟了一时半刻，又被抓住尾巴拖回去不让走了。
直到出了房门，看到秦氏等一干人听到她叫声正急急赶来，她才稳住了步子。
虽说侯爷已经有决断，但这恶妇想把她赶去家庙，孤灯素斋凄苦一辈子去。那怎么行，她得赶快回去想办法，争取能留在府里静养才是。
在府里住着，象那几年一样。
侯爷既然不愿家丑外扬，那对外来说她就不是罪人，她还是那个侯夫人。她有儿有女，他们会来看她孝敬她，给她送吃的用的，谁也苛待不了她。来日方长，没准哪天机会来了，她就又出来了。或者霍辰烁可以分家，然后把自己接去府里住。总之儿女们不至失了脸面，她也一样熙养天年。
侯爷便是对她无情，也得顾念儿孙。得让烁哥儿去哭求，得给灵姐儿去信儿让她回娘家来帮腔，也得给娘家兄长去信儿让他们过府里来……
还有她，她得亲自到侯爷面前去认错去。运气好，霍侯爷看她认错态度诚恳是真心悔改，为着府里体面，没准霍辰荧出嫁时就会让她出面。很快又要嫁女儿了，到时宾客盈门不见主母，侯爷定不想让外人议论纷纷说出不好听的话去吧。
霍侯夫人摸摸脸，竟然有点儿盼着霍侯爷快点儿回来了。如今自己打也挨过了，正好趁这般狼狈惨状去侯爷面前哭诉才好啊……
看到霍侯夫人肿起的半边脸，那明显的巴掌印记，走在前头迎过来的秦氏无比惊诧道：“婆婆，您，您，您的脸……”
霍侯夫人心烦意乱，她当然不敢说出真相。侯爷还在帮着捂事儿呢，她这里倒闹大了，到时候只怕侯爷也只能清理门户。闻言忙举袖遮住半边脸，一言不发往前疾走。
秦氏心里惊滔骇浪般。这是自啪么？那就是自己个儿深刻陪罪，深刻忏悔寻求原谅的方式。或者是被啪？那就是被人抓住了铁证，一时气愤难平而出手？
不管是哪一种，都说明霍侯夫人下毒千真万确了。不管是谁动的手，都够让她震惊的。
秦氏扭头，询问地目光落在远远站在后面送客的明玫脸上。明玫脸上冷然，声音漠然：“……也许飞进了一只蜂儿？”
一副我不清楚，你表问我的样子。语气淡淡的，象种嘲讽。
气氛有片刻的沉寂。
何姨娘苦出身，比较懂这个，缓了缓接口道：“其实蜂儿最是保守，人不伤它它不伤人的……”
吕姨娘也略懂，很实诚地附和着：“可不是，一般人总是看它飞近着了慌，下意识挥手去赶，倒让它以为是故意攻击它，才会鱼死肉破……”
秦氏也缓过来了：“……还好太医在府里。”
大家都装傻，她也不要看得太透啊。不管是婆婆被逼得自啪，还是连婆婆都敢啪，总之这次婆婆又是完败，总之这样的嫂嫂她以后绝对不要招惹。
霍侯夫人这阵子其实也是神经绷得比较紧,并且心情忽上忽下的，盖因这段时间实在事儿多。
先前年节里，命妇进宫朝拜的时候，她跟皇后娘娘单独见着了面。皇后娘娘竟然不住口地夸赞霍家两兄弟有才能，俱是国之栋梁之类,拉笼霍家之意明显。
但霍侯夫人却满心眼里认为皇后娘娘是真的一并看重了霍辰烁,当下那心里按捺不住欣喜万分。
要知道从来没有人把霍辰烁和霍辰烨相提并论地夸赞啊，并且霍侯夫人深信以皇后娘娘的身份地位,她实在不需要再说什么客气的水话，哪怕是私下里。
最让霍侯夫人激动的是,皇后娘娘还为霍辰烁鸣不平，感叹说没想到霍辰烁这沙场拼杀过的武将如今竟然从了文,只可惜那位子有点儿无足轻重不尴不尬。文臣这一系么,她父亲毛阁老倒是说得上话。回头有空缺的体面位子让霍辰烁挪一挪还是相当方便的。别的不说，至少品阶上升个两级也是应该的。能文能武的国之栋梁么，未来前景不可限量啊……
这明晃晃的许以好处了。
霍侯夫人不傻，自然知道皇后娘娘需要效忠的是哪桩。圣上年轻，三皇子还小，要说求个从龙之功图未来的荣华富贵什么的，霍侯夫人倒也觉得前路漫长，但她一向最气恨儿子仕途上无人使力，如今这么好的机会就在眼前，又是正挠在痒处，霍侯夫人自然喜出望外。
可皇子之争，岂是她一介妇人可以枉言的。再说霍侯夫也知道自己够讲欢舫届牵运淙惶旖岛么π亩灰樱诘笔比匆仓缓ψ琶桓沂翟诖钋弧
但霍侯夫人如何能奈不住这诱惑，便试探着想私下里先说服霍侯爷，便是霍侯爷发怒也是两人私室里的事儿，丢人也有个深浅。便对霍侯爷说什么不能只顾眼前，还要看得长远，三皇子人才出重，她亲眼见着了的……丝毫没敢提皇后有话的事儿，只说自己偶尔混想的。
好像经过她老人家掌了眼，那三皇子就真的能坐上那九五尊位似的。
话没说完便被霍侯爷喝止了，严厉禁止她乱议国事，并重申女人家不许置喙男人外头的事儿，否则定不轻饶。
霍侯爷声色俱厉，霍侯夫人落个灰头土脸，只好偃旗息鼓没敢再提，只是心里暗恨不已。就象她说的，圣上年轻，皇子们还小，现在三皇子位尊，先奉承着不是应该的吗？何况人家还许以好处。
等过个十年八年，各个皇子都有了各自势力能看出气候的时候，他们早享受了多少年好处了不是。比如她的烁哥儿，那时候早在新岗位上站稳了脚跟不是。朝中风云变换，那时候便有个万一，再重新站队又不是来不及。
可是谁为她的烁哥儿考虑？家里有个功臣近臣又有何用，何曾有过半点儿提携兄弟？
想起霍辰烨之前放弃的爵位，霍侯夫人更是一口心头血哽在喉头。那大好的机会也会轻易放弃掉，更别说让他去出力争取了，她早该绝了能得他济的念头才是。
只是那时候霍侯夫人忙着霍辰灵的出阁事宜，又忙乱又要顾忌脸面，倒也没有在那时撒气。
她这边不见回音儿，皇后娘娘却也没有紧追着要信儿，知道霍府女婿钱逸清也在京备考，还好意提醒她可以去毛阁老那里认个师门。
认师门风潮也是春闱前的惯例了。尤其是外地学子入京后，但凡有点儿门路的都是四处撒贴各方拜会，指望着得点儿提点教导。
要知道学子们十年寒窗，学业或许精通，但于考场于官场自然都是不熟的。能得那些过来人指点一二，比如答题技巧了，阅卷官喜好了等等，那是学堂里学不到的实用知识。当然也少不了一些认乡党啊，新人求罩啊之类的念想，为以后官场行军铺路。
当然做为官身的过来人们，自然要摆足了架子的，不知道对方水平如何，脑子坏了才要现在跟你站一堆儿。没准只是个自视甚高却胸无点墨的纨绔或穷酸呢？岂不就交友不慎或要接济一二呢？因而这些个大人们大多打着哈哈，交待门上但凡无人举荐或不相熟的士子来贴，只以等琼林宴再相贺之类的空话应付。
是以师门并不是那么好拜的。
钱逸清实际上并不在急于拜师门之列，他虽也是外地人士入京，但一家子官身，要拜会谁求教哪方面见识那都是有的放矢进行的。只不过既得了霍侯夫人指点和牵线，少不得也去了毛阁老府上拜会过一次。
——人家都这般说了，不去拜会反而失礼。再说人家是阁老了，相谈之下自是会受益良多的。钱逸清如是想。
钱逸清最终也果然榜上有名，这个师门算是认定了。霍侯夫人甚满意，霍辰烁的事儿虽然还没谱，但只要皇后有这意思，徐徐图之也好过毫无门路啊。再说女婿跟阁老挂上，来日再施展才学得了重用，反过来于烁哥也是助力啊。
三月间霍辰灵出阁，皇后娘娘赏的是两匹云锦蜀缎，大箱子抬进来的。也不算甚贵重，但也算给她做足了面子，霍侯夫人心里十分得意。
整理的时候才发现，那缎子的下面，放着个赤金打造的貔貅，除却两颗巨大的红宝石作眼，周身还大大小小镶嵌了近二十颗各色宝石。
不说貔貅的繁琐工序了，也不说那些宝石了，单是这纯金貔貅的重量，啧啧，都管叫她咂舌。如此巨型的糖衣炮弹，让霍侯夫人好一番天人交战，最后胆战心惊留下此物，说服自己先瞧瞧风声再说。
也许有契机让她就把事儿办成了呢，也许霍辰烨自己看清朝中势力想通了呢？皇后赏下来的东西，自己这么急巴巴地还回去，跟打人脸似的，皇后就算不翻脸，只怕想再得她一点儿助力也不能够了。
但霍侯夫人心里也不是不忑忐的，所以前番她想盘查明玫的私库。想着明玫那边要是能让她得些便宜，能把这割舍镶宝石金貔貅的心痛贴补回来，她就狠狠心给人退回去算了。结果几番不得手，不让人越发气恨不成？
而此时朝中，立太子呼声又起。说起立太子，这是老早的话题了。先前圣上以皇子年幼为由对朝中呼声压后不理，甚至为此怒过一次，才少了没眼色的再明目张胆去触这霉头。
可是今年三月春闱过后，一帮滞留京城的士子牵头，就又旧话重提起来。并且士子们很积极热血地试图参政议政，说皇储是国之根本，太子未来要登大位的，自然应该从小培养起来八拉八拉的，反正就是立太子立太子地叫嚣。
皇帝绷着没表态，外面呼声却越来越响。至四月中，皇帝终于发了话，却不是立太子，而是给几位年长些的皇子们再物色伴读。
这跟公开拉帮结派也没什么区别了。
霍家三个孙子，只宝哥儿年龄勉强够数可以入围。六一六九还是小屁孩儿不在此列。
霍侯夫人满怀希望，结果宝哥儿落选。
男人们自然是觉得目前风向不明，不肯让小孩出头。但霍侯夫人却觉得定是霍辰烨不肯出力，是看不得兄弟侄儿好，甚至怀疑没准就是他从中搅和才不成的，因此又是怒意横生。
这一回一回的事儿，霍侯夫人那能心平气和了么？自翰煌纯觳徽艺冶鹑说牟煌纯煸趺葱小
但这忽然要把两个孙子养在自己膝下这种事儿，自然得了侯爷的批。霍侯爷私下里，对霍侯夫人是连吵带骂，说她好好的日子不过，没事没非的就想着要拿捏媳妇儿，人家不痛快了你就痛快？这犯的是哪种病？
又说起许久不提的老话儿来，说她总爱眼红算计别人的嫁妆银子（前夫人的，现在媳妇儿的），人家银子多是拿出来给你均分了咋的？看你是恨不得人家的全变成你的去……府里少你吃穿了不成？这行为是讨饭哪还是打劫啊？……
话说得难听，把人弄得号啕了一场。
外间的事儿，提一回被骂一回，霍侯夫人也没敢这时候再提，于是只一味地恸哭，哭自己为人后母处事艰难，哭烁哥儿官低位卑处境艰难，哭宝哥儿将来也艰难。
霍侯爷被哭得心烦，但这毕竟是自己的老妻，也相伴这么多年了，就象她说的，这些年她没功劳也有苦劳，他也不想真的象以前那样把人圈养起来，让她落得晚景凄凉。
以前是没办法，他病势沉重，偏霍辰烨也出门在外，烁哥儿又是个听话的，霍家宅里没人镇得住她，担心她起些混帐心思，乘那会儿子起些歪风邪浪。所以明玫虚张声势地要把人病养了，他也就默认了。
但现在不同了，霍侯爷身体好了，觉得有自己在，霍侯夫人并不敢闹得不象。再者霍辰烨在家呢，任事儿都掂拿得住，她就算仗着长辈的身份闹腾，也闹不出个花来。
再说女人说来说去，不过是偏疼自己亲儿孙罢了。这种话说出来虽然远离了贤良，但到底也是实话。霍侯爷看她哭得一把鼻涕一把泪的，便没再责骂她这个，反而耐下性子细细跟她掰扯起来。
霍侯爷对霍家的以前做了回顾，对霍府的以后做了展望，主要是对儿孙辈的未来做了畅想……然后说你看：人人顺遂嘛，啥事儿没有啊，尤其是烁哥儿那一房，大树底下好乘凉，早晚有人罩着啊，有什么可忧心的呢？
侯爷态度软和，颇有些语重心长。耐心劝解安抚自家夫人别伤心了，更别生事了，一家子和乐过日子，安度个晚年，是自己的福气，也是儿孙的福气……
霍侯夫人听了却心中冷笑，什么和乐过日子，反正左右都是他的儿孙，他当然和乐，他当然站着说话不腰疼。
她的儿子乘凉？那凉是好乘的么？那得低头啊，那得奉承着别人一辈子啊。她自己就是侯夫人，她不知道么？两个妯娌，娘家都比她贾家腰粗，并且大嫂又是长辈，可是那又怎样，这些年她们还不是都得在她面前低头巴脑的？为什么她自己的儿子孙子一辈子都得这般过活呢，为什么她的烁哥儿不能做那棵树呢？
说一千道一万，不过是她这些年心慈手软没有斩草除根。
不只霍辰烨那房人，有时候，霍侯夫人真是连看霍侯爷都无比的碍眼。这一个个的，都于她烁哥不见助益，只见绊脚。
多说无益，再说下去只怕霍侯爷警告的重话就会往外撂了，霍侯夫人收起满心的愤恨和眼泪，就坡下驴服了软，说养在身边这么久的女儿忽然离开了自己，难免心绪不安，处事确有不妥当。以后再不操这心了，一切侯爷做主便是……
之后霍侯夫人用卧养过度了几天，然后又慢慢开始和颜悦色起来。甚至开始会有些小恩小惠地打赏小辈儿，比如别人孝敬进来的时鲜果子给大伙儿都分一份了，或者从外间订来了的特色小吃给大家都尝一口了……
。。
四月底，天气已经偶有燥热的意思。某天霍侯爷一时兴起，舞了半天的兵器，练得满身大汗，于是痛快淋漓地冲了冷水澡，结果竟然伤了风，卧床了好几天才好。
然后霍侯爷表示不服老不行了，说霍辰烨很快就是三个孩子的父亲了，也独挡一面很久了，带着霍家往前走他很放心……要上表请奏让霍辰烨袭了爵位。
霍辰烨推辞，说父亲不过是前番中毒身体有亏，慢慢将养回来也就是了，哪里就到了说老的程度……
这自然也就是客气客气，既然这般当众提出来，自然是父子先行议过了的。不过上表这事儿也挺讲究的，时机了，理由了，朝中情势以及上位者心情什么的，都要考虑进去，也不是有这想头就既刻往上递奏。
不过这话一出，府里自然各人各有滋味上心头。虽然世子袭爵很是顺理成章，但真的袭了爵，那就板上钉钉了。以后新侯爷再立新世子，新世子再成新侯爷……某些人就只会沦为越来越远的旁枝了。
估摸着有人心情不会大好，明玫并不敢做出扬着眉吐着气硬着腰板那样的举动惹人眼，却仍觉得霍侯夫人偶尔扫过她的眼光越发冰冷了。
问霍辰烨可有同感，世子大人冷笑：“她眼神有我厉害？她就捡软的捏罢了。”然后还支招，“没人看见的时候，你只管瞪回去，反正府里茶盏多，任她摔去！”
这家伙。
明玫倒没个霍侯夫人玩这种眉来眼去，她视而不见不加理会便是了。可霍侯夫人对六一六九两个小孩儿也这样冷脸冷眼的，让两个小家伙每次去盛昌堂请安都十分不安。这长此以往，不把人吓出心理毛病来？
于是某天明玫便当众问道：“婆婆刚才是在瞪我么？媳妇儿这段时间做错了什么吗？感觉被婆婆瞪了好多次了，媳妇儿惶恐。”
霍侯夫人这段时间脸上的不善明显，人都显出几份戾气来，对大房更是不假辞色，个中原由大家自然心知肚明。只是没想到明玫就这般当面问起来，霍侯夫人脸僵了半天，被噎得心兄焙蕖
这贺氏虽然态度恭谨语气惶惑的样子，但这般带着质问的意思问她，不是不敬么，不是不孝么？可霍侯爷看着，一屋子人看着，却没有人替她出个声。
霍侯夫人最后只好自我圆场，说可能是自己这段时间心火旺，笑的少了，才让明玫有这错觉吧。但胸中的燥火却暗暗又添一昧。
实际上霍侯夫人这段时间的焦燥不只是因为侯府爵位眼看要尘埃落定，还有一个原因，是皇后有话传来，关于春闱之事的。
钱逸清在春闱前去叩了毛阁老的大门，这原也不是什么希奇的事儿。但毛阁老做为出题官之一，中间说道就多了。
皇后传过来的话是说，某日毛阁老偶得一题，记于书房纸上，后来和几位出题官几经斟酌还真用了那题。而如今毛阁老回想当初，依稀记得那时候钱逸清似乎正好去拜会，在书房逗留甚久。有没有偷看到此题呢？十分引人联想。
清高士子，这种事儿，哪怕传出一点儿风声来，最后也会刮成大旋风。有多少寒窗苦读多年而不得志的文人骚客苦闷无比无处发泄呢，这种时候找到哪怕一点儿缝隙，大作文章是肯定的，何况再有人推波助澜的话。
钱逸清若落实了偷窥试题的罪名，只怕抹去功名永不录用都是最轻的责罚了，而最重的，无限可能不敢想象。
霍侯夫人心中那惴惴然的感觉终于落到了实处。其实她自个儿心里也明白，人家送礼岂是白送的？拿好处不办事儿这种事儿，真心不适合对上层人物。
不日，别府老爷娶继室摆酒，霍侯夫人独自前往。在宴上找了机会密会同去致贺的毛阁老夫人，退还人家的礼并深诉自己的诸多无奈以及深刻赔罪以求谅解。
——宫庭里东西出入，自然有几重门上查验。皇后赏云锦蜀缎自然就只是云锦蜀缎，只是出得宫来，外面有人添进去些什么却便宜得很。霍侯夫人自是知道那是皇后娘家毛家的手笔，所以才将那貔貅送还给毛阁老夫人。
阁老夫人收了东西，言语间少不得狠狠鄙视了霍侯夫人一回。说她没本事能耐，养大了别人的儿子不把她当回事儿，并且人家子嗣昌盛，夫妻和睦，她自己儿子却什么都不是……
言辞刻薄嘲讽，撩拨得霍侯夫人羞恼莫名，只欲无地自容。不过她也有收获——竟无意中听到一桩宫中的陈年辛秘……正可助她。
过于巧的事情往往都有些玄机，霍侯夫人不是不明白这个道理，自然知道这是皇后娘娘特意为她预备下的。
——这的确是皇后娘娘的安排，她着恼霍辰烨不识抬举，准备给他一点儿教训。
伴读事件中，六一六九虽然没有入选，皇上却随口说过一句，说霍卿膝下稚子年幼，等年长些，可以跟着四皇子一块淘气去。
没多久，圣上又说四皇子也到了可以学骑马的时候了，竟令霍辰烨亲自骑马带着逛了西山大营，见识那里的铁血男儿和军营威风，之后更由霍辰烨亲自教他骑马。三个大皇子都是武师教的，也从没这么堂皇地接触过各大军将呢，这和未来的军权是否有关系，太让人浮想联篇了。
凡此种种，最近圣上对四皇子宠爱太过，让人深感不安。各皇子的护卫随从，宫中自有定例。但四皇子身周的随从防卫，却是霍辰烨领命亲自安排下的，护卫严密警谨，让人无从下手，也让人嫉恨忌讳。——要知道，这可是外间立太子风声正盛的非常时期啊。
几番拉笼不成，又不坚持中立，如今越发往别处贴去了，皇后娘娘能不气怒不成。
既然左右用不上，这杆枪也没必要留给别人用，毁去也好。反正借刀嘛，又不费她什么事儿。而霍侯夫人从此有把柄在她手里，霍辰烁将来袭了侯爵就得为她所用。
若霍侯夫人失手，也不关她的事儿。她这边只是被偷听去了一些私房话罢了。
而霍侯夫人呢，斩草除根这样的事儿，不知道她都想了多少年了，可是她到底还是看重生前脸面和名声，看重死后入不入地狱的，加上娘家不给力，整个要靠人吃饭的团伙，儿女又没成气候，她实在也没那腰劲玩个孤注一掷什么的。
而如今，终于有了一个痛下决心的理由。——家里父兄指望不上了，而要靠上皇后这样的大树，她需要一次实际行动来投诚。
名声脸面，百年身后都不必顾念，拼着一身剐，若把霍辰烨这房除干净了，霍侯爷再震怒也好，只余一子，能不倚重，能不帮着遮掩么？霍辰烁得了势，对自己亲娘能不回护么？
她如今是理由手段俱备，只欠时机啊。——所以霍侯夫人不摔茶碗了，她忍，忍着等机会，忍着看他们哭都哭不出来的那一天。
。。
至五月初，天气越发热起来了。有老伙计相约，霍侯爷要去城外的影山别院小住颐养。山里春到晚，此时山里才刚草木扶苏，繁花似锦。去钓鱼打猎，观景赏花正是时候。
这天霍辰烨休沐，便亲自带了人送霍侯爷前往。
送了两父子走后，女人们闲话，霍侯夫人就说起那玉脂鱼来。这鱼说是雪山冰湖凿出来的稀罕物，很是难得和矜贵，只能生存于低温中，到了常温水中便活不过一整天去，因此一直养在冰小
据说此鱼味道虽一般，却药效极佳，对虚弱之症最是大补。是前阵子侯爷病时，有人孝敬来的。只是侯爷试了一次后不爱食用，剩下的几条都暂时养着。
霍侯夫人说天气热了，冰块化得极快，府里备下的冰块还要等天大热的时候解暑呢，鱼白养着既费事也浪费，干脆分而食之。便分了怡心苑小厨房两条，让明玫也不要浪费冰块再养着了，即刻把鱼做了了，大人小孩儿都好生补补。
夏季进补，明玫觉得没听说过。还有那玉脂鱼，在寒冰中本是体白如脂，据说养到常温水中就会慢慢变色成嫣红如胭脂了，倒也是一奇。不过明玫却觉得这似乎像是观赏鱼类的作风，大补什么的，她觉得有些扯吧。
因此她并不上心，只随口吩咐厨房做了就是了，不能浪费大人物一片心呀。
明玫怎么也没想到，千防万防，仍是防不胜防。有人竟然这般急不可耐，这般明目张胆，这般心狠手辣。
当天小厨房就一鱼两吃，一条烩了，一条做了鱼丸。
然后不等晚饭上桌，怡心苑小厨房的帮厨丫头翠儿，就第一个倒下了。据说先是肤色通红浑身骚痒难受，然后满脸满身红包崛起并且迅速起泡化脓最后翠儿窒息在了小厨房的灶间。
明玫吓了一跳，不知道这丫头是对什么过敏呢还是出痘了。万一是出痘，传染开来就不妙了。明玫一边着人请大夫一边就戒严了怡心苑，所有最近与翠儿接触过的人都一律禁止走动，原地观察。
翠儿是丫头，只能请京城里的坐馆大夫。结果这边大夫还没上门，那边秦氏院里也开始翻天大喧起来。说是宝哥儿忽然发烧，出了满面红包。秦氏本以为孩子供痘娘娘了。结果急急请来太医一诊治，很肯定曰：非痘，乃毒。
不用说，怡心苑小厨房所作玉脂鱼中，被人投毒。
本来没有宝哥儿什么事儿的，也是他倒霉，偏这天正逢先生休沐，他跑来怡心苑玩耍。结果小哥儿几个在院子里撒欢儿，听说了有鱼丸出锅了，宝哥儿便中途蹿去小厨房要了些来吃——据说，味道很不好，想来但凡是药是毒，大多总没有什么美味。
所以他吃了一颗后，怀疑是自己蘸错了调料，便重新挑了一颗再尝。
就是那么两颗，放倒了这个胖墩儿小少爷。
而翠儿，她不过是不服气这鱼好看不好吃，天生味道怪异，所以反复放不同调料进去，试图调出一锅美味的鱼汤来，因此对鱼汤多试吃了几回。
那一夜，秦氏守在宝哥儿床前寸步不离，手帕捂嘴默默哭泣。霍辰烁紧跟着太医转，不时在扎针间隙问焦急地问一声“如何了”，霍侯夫人更是在宝哥儿床前心肝肉的哭叫不休。
明玫安排护卫守了府门，寻常不得出入。认内各院也把守起来，各院下人原地待着不许走动。令谭劲带人彻查。
谭劲动作迅速，手段简单粗暴，从玉脂鱼入府开始，所有接触过玉脂鱼的人，都必须对自己这段时间的行为，以及所见所闻其他人事全方位阐述，如有半点儿不实，要死的不要活的。
所以至早间，已有两位可疑分子被拿下：大厨上的曾婆子，和待嫁中的扇儿姨娘。
先查的怡心苑这边。因为玉脂鱼被说得相当神奇，勾引得怡心苑的丫头们多抽空去瞧上一眼，多人亲自见证了水盆里冰融冰化，见证了白脂鱼慢慢变色成嫣红。连这一向不大在怡心苑停留的扇儿也过来围观了一回，还跟丫头们闲话许久。
上年年尾的时候，明玫就明确说让扇儿自己择婿来着。可是扇儿一直不吐不咽的，表示既不愿意离开，也没有理想人选，打着别扭的样子。
真把她随手配个什么喂马挑担的，明玫还是觉得太过作贱这一朵娇花。细想想这女子除了生六一时有重大嫌疑外，这些年倒也老实。当初那事儿吧，死了一个丫头小红，最后也没有继续追查，存疑至今不了了之。这些年她谨守本分，竟也再没露出其他尾巴来。明玫告诉自己，就这样算了。
说起来这女人也伴她这么些年了，可明玫就是跟她亲近不起来有什么办法。
想想要把霍辰烨的女人送人，让明玫莫名想起那什么美妾换马的故事来，心里多少有些怪怪的。想着到底服侍男人一场，要打发就远远地打发，既眼不见心不烦，也让人余生有个安稳日子过。便托了远在江南的大嫂帮忙物色合适人家远嫁了去。
大哥贺明琛在江南这么些年，就算将来调任返京了，地方上的旧日关系也不少，既能照看一下不让她受欺负，也能威慑着免得她做出什么狐假虎威的事来牵扯到咱家。
前些天大嫂选中的那江南商人来京，在进福楼设宴，让扇儿在隔间里亲自看了，还算满意的样子。于是那商人下个月回江南，就会带她走了。这时候正备嫁呢，竟然不肯回去找她娘去，还在府里住着，说是府里相熟的丫头姐妹们可以帮着手绣绣嫁妆什么的，也不嫌大家相见尴尬别扭。
明玫想她可能觉得住在府里这近水楼台的可以多得些赏吧，便由她，倒也真的想起些什么来便赏她一些。
如果她想靠这临行前的二十来天让男人多多愧疚怜惜甚至后悔变卦，那也让她试试好了，这点儿信心明玫还是有的。反正这都别扭没趣好些年了，也不在这会儿再别扭一阵子。
按理说这将奔向新生活的节骨眼儿上，不至于再生事儿才来。
但明玫却认定扇儿可疑。因为她忽然会在怡心院里走动许久，忽然变得多嘴。
那时小哥儿几个在院子里疯跑，玩得一头一脸的梗该擦洗补充能量的时候。扇褪悄鞘焙虼涨纱蛹溉松肀呗饭婵诙陨肀哐就诽崞鹦〕磕怯愣嗝炊嗝吹谋鹬拢龀隼吹挠阃瓒际且笠筇一ㄉ兀恢肟诟檬呛蔚让牢丁
结果宝哥儿被勾引起馋虫，招呼两个弟弟涌去厨房……
明玫不信什么巧合。也许下意识里，明玫就没有相信过她了。她觉得定是扇儿作为内应关注着小厨房，知道翠儿反复尝过，担心事情过早败露，才引着几个小子早些去吃。
扇儿被拿，大呼冤枉，抵死不认与此事有关，她泣血哀告，诉尽委屈可怜，各种折腾不休。甚至觉得质疑她是对她莫大的侮辱，一个没看住，一头撞到墙上，血花四溅，痛快地晕过去了。她以这样的方式强硬地表示：要我命，你拿去，要我认罪，不能够。
明玫十分厌烦，今时今日这般状况，还由得她寻死觅活作态不成。她最好没沾上半点儿，否则这次休想轻省饶过。
大厨房那边，锁定曾婆子是因为一个小细节：有人看见这老婆子曾将某条玉脂鱼抓在手中玩弄，在玉脂鱼们暂居大厨房的大盆中时。
这么贵重的鱼，别人不过用看的，她还用抓的？没准备杀鱼的时候摸什么摸，捏坏了赔得起么？
反常即为妖，不管大和小。
曾婆子圆胖脸儿，头发在脑后梳成一个圆髻，看起来干练精明。被拿住了，也是坚决的不肯承认。后来等护卫拿出一两样手段来，这婆子很快委顿于地软如烂泥了，于是她便老实认了是自己所为。说什么“药是我买，毒是我下，我愿意一力承担。”
那态度，竟透着一股子大无畏精神，大有要头一颗要命一条的意思。
说她以前在府里那是有头有脸的，后来明玫整顿霍府，差点把她赶到庄子上做粗活儿去。最终虽然留了下来，但她勤勤恳恳许多年，如今却得夹着尾巴做人，甚至连些小辈奴才都敢使唤奚落她，因此对明玫怀恨在心。如今得了机会，就给那两条要送往怡心苑的活鱼喂食了毒药……
什么一人做事一人当，一介奴才之身，和主子以命抵命就算完，搞笑吧？
还有那什么药是她买毒是她下的说法，当这是胸口碎大石牌大力丸啊，路边到处都有卖不成？如何让活鱼带毒真正是个技术活儿，她一个奴才天然懂这个？
也不跟她多废话，护卫们分筋错骨般咔咔几下动作，曾婆子就一阵哀嚎，到最后只有躺在地上倒气的份儿了。然后等她顺过气后再来一遍。这么反复几次，这婆子终于喃喃指认这一切都是霍侯夫人指使她做的。
至于毒从何来药是谁下的，曾婆子说她根本不知道，她只是按吩咐把有标记的那两条挑出来送给了怡心苑。
曾婆子表示，愿意和霍侯夫人当面对质。
谭劲来报曾婆子的情况，提醒明玫道：“兄弟们去拿曾婆子的家人时才知道，曾婆子两个儿子皆
不见了踪影。这两个人原在府里铺子上当差，不久前一同告了假。有人说是府里抽调到别处去了，有人说是脱了籍在老家谋到了差使回去了。具体的时候太短，还没查到。”
所以要么这两个人是真的脱了籍放了自由以示恩，也有可能是被制住了以威逼。
“所以，死士？”明玫问道。
作为一个行凶者，曾婆子捉鱼的行为很像是故意露出的破绽，好像唯恐怀疑不上她似的。
若他们这院里当真都中了招，曾婆子就痛快认下罪名了结此事。若不成，曾婆子就如现在这般，先指认霍侯夫人，再反口不认，说她是被屈打成招被逼嫁祸的，自己与此事无干。
或者直接攀咬这是怡心苑主子指使她做的，为着陷害霍侯夫人，完事儿之后这是想杀人灭口……到时候定能叫他们吃不了兜着走。
这正是死士的用法……
曾婆子全家虽然脱了籍，但那又如何，要打杀她儿子真躲得过么？真当青天衙门是给朝她开的不成？不过费点儿事儿罢了。
不知道当年楚惜惜一家如何了么？楚家那父兄三人，实职也好挂名也好，就算官小职微，好歹总是个官啊，结果说被免职就被免了个干净，然后一家子被些子地痞无赖欺负得无法立足，最后悄悄搬家到不知道什么鬼地方偷生去了。噢，至于如今安在否，谁知道呢？
所以脱籍不是问题，问题是没有实证。
曾婆子虽有口供，但对毒药来路用法等一应细节却一无所知或一概不招。没有其他人证物证，便是拿住了她家人，靠她一人口供也是指认不了霍侯夫人的。
明玫有点儿泄气，泱泱下人，竟然找不出一两个拿有对方犯罪证据的？
她更有些烦燥。
两个小子六一六九一向在胃口上有限，昨儿跟着宝哥儿跑去厨房，鱼丸一入口发现不对味，就立刻吐了出来。就这样也在快天明时候发起烧来，长了一身痱子似的小疙瘩。
幸好贾太医对此毒是有见识有对招的。昨儿夜里施针试药地折腾了通宵，宝哥儿便在清早缓过来了，身上红点小了，烧也有点退了。只是翠儿却永远也不会醒了。
还有六一六九，这会儿子虽然也已经施过针用过药了，可如今儿子依然躺倒在床上难受呢，她没空陪儿子却耗在这些牛鬼蛇神身上？明玫耐不住性子了。
她觉得，还是直接拿了侗妈妈一顿狂扁逼供就好，那才省事儿。这老婆子作为霍侯夫人第一心腹，霍侯夫人做什么她不知道，做什么不需要她出谋划策以及实际张罗行动。
只是没想到这次竟然动用一个曾婆子出来送死，却把这侗妈妈摘除在外，事发后这段时间两人也一直形影不离的。真是护得够紧啊。
不过这婆子既然和霍侯夫人一澹匀蛔锬醪磺常绻荒昧耍┏鍪裁蠢匆彩歉霰厮牢抟桑舸厦鳎投喜豢赡芡鲁鍪裁从杏玫亩骼础
所以其实最好，直接收拾霍侯夫人才解恨，管她有没有实证。话说，她想揍她很久了。
明玫越想越觉得快刀斩乱麻，此法最给力。她对谭劲道：“对外只管说曾婆子已经供出幕后主使……再者，派几个护卫出府去接侯爷……嚷嚷得让盛昌堂那边知道。”
又给谭劲交待一番，谭劲点头而去。
从来做贼的总是心虚的，她不信那位可以稳坐钓鱼台。
她要变主动为被动，就在怡心苑里等着她。
。。
怡心苑里，贾太医再次给两兄弟施了针，安慰明玫道：“世子夫人别担心，两位少爷已经缓和下来了。十五天后，余毒也就尽清了。”
明玫点头，奉了大红封道了谢，细细询问护理的注意事项和此毒有无后遗症。她最担心这个。
贾太医揣着重重的红封，把自己知道的关于此毒的枝节几嫠呙髅抵溃缓蟛鸥嫱顺鋈チ恕
明玫在床边坐下，看着床上的儿子，心里一阵阵地后怕。
一向外间进来的食物，她是向不让两兄弟入口的。但是这次，是她大意了，她单想着活物当不会有什么不妥，没想到活物也可以挟毒而不死。
如果翠儿不那么执著于改善味道，只尝一两口的话，表面上轻则长长痱子，重则出出痘，下人没那么讲究，一般想着挺挺就过去了，不会急着寻医问药，也不会有人往鱼上串想。就算尝食后果严重，只要挺过晚饭时候，此事差不多就成了。
只要她信了大补之说，哄着逼着两兄弟吃上一些，后果真是不堪设想。
并且更恶毒的是，霍辰烨昨天去送霍侯爷，临走时是说了晚上回来用饭的。
至酉时他打发人回来说要在别院宿一晚时，毒鱼已在怡心苑里等他了。所以这一次，是想将他们这房一网打尽么？
正出神间，霍侯夫人遣婆子来传话，让明玫去盛昌堂回话。
明玫说自己要照顾病儿不得空，让传话的婆子滚了。
未多时，便见霍侯夫人带着秦氏、吕何两个姨娘，荧炎两小姐并一干丫头婆子，浩浩荡荡地驾临怡心苑了。
霍侯夫人昨晚确实十分慌乱。一来误伤宝哥儿，二来此事自是要追查元凶的。若是事成，便是追查她也有底气些，可偏偏事败，再查到自己身上，那就真正的一败涂地了。
如今宝哥儿病情缓和了，她又略事休息，总算定下神来。她想得很明白，要趁着侯爷没回府，先把那谋害宝哥儿的罪名压实在贺氏头上去。
她带这么多人来，既是壮势，也是见证。如今府里她是老大，她也不准备讲理了，反正是怡心苑里出的事儿不假，她就直接用强动刑。
今天只要她吃逼不过松了口，那就是板上钉钉的毒害子嗣。若她动手反抗，就钉死她的以下犯上的不孝之罪。
到时候任她怎么发落，霍侯爷也好霍辰烨也好，都没有什么可说的。何况她直接发落了就是，他们不在，想阻拦也来不及。
正堂坐下，霍侯夫人便立刻拍着桌子发怒，先是骂明玫不孝，竟然请不动她的大驾，还要她这长辈过来见她。然后直言明玫下毒，意在宝哥儿，一阵黑心毒妇的乱骂。
骂痛快了，见明玫一直不言不语没有反驳，便说既然她也无话可说，就让身边婆子拿人，要先动一顿家法再说。
明玫任她叫嚣了这好一会儿，听来听去都只是骂她狠毒害人，也没见说出个什么证据来。
没有实证，却摆开了这么大的阵仗想定她的罪？还以为她怎么也编排几样真真假假的证据出来呢。
看着霍侯夫人那高昂着头，一张一合咄咄逼人的嘴脸，明玫咬牙。害了人还这般嚣张，真让人想揪着她头发舞几圈，然后往墙上狠狠多摔几下去啊。
看霍侯夫人似乎也说完了，开始支使婆子动手了，明玫这才冷声道：“下毒之事，曾婆子已经认罪了，如何还往我身上赖？婆婆欲加之罪，可有证据？”
霍侯夫人听了一愣，她听到消息，说曾婆子已经指认了幕后主使。她过来胡搅一通，倒打一耙，原本以为明玫怒极中会说出“那曾婆子已经指认婆婆才是下毒元凶”之类的话来辩驳，然后她就可以要求曾婆子出来对质。
只要曾婆子出来，这贺氏就输了。
可是明玫却说曾婆子自己认下了。这不是她们原来商定的结果啊？
霍侯夫人心下疑惑，只拍桌怒道：“曾婆子一个奴才，何来这样的胆子谋害主子？自己做下恶事，拿个奴才来顶罪不成？把曾婆子拉来，我要重审！”
明玫当然不会让她重审，只轻描淡写道：“重审就不必了，那老婆子看起来挺硬气，谁知不过打落她一口牙又掰断几根手指，她便什么都招了，已然画押落证。”
霍侯夫人冷笑：“噢，原来是屈打成招呀，所以才不敢让我重新审问？可不是，抓人的行刑的都是你的人，你自然说什么就是什么。可这样谁会信服？没有当众审过，我也不依！”
宝哥儿这次是重灾区，秦氏是最大苦主，闻言也附和道：“自然要审问清楚，找出真凶才成。难道我宝哥儿就白受这场罪不成，我可怜的宝哥儿……”说着拿帕子抹泪哭起来。
这就是支持自家婆婆的意思了。
霍侯夫人就叫人道：“来人，带着府里护卫，去把曾婆子提过来，我看看谁敢阻拦。”
两个婆子应声往外走。
一定不让提人的话，那就是要打起来的节奏啊。
明玫看看霍侯夫人身边站那么一群，自己这边倒也不缺人手，但硬干仗到底难看，她身为小辈儿自然钥鳎党鋈ヒ桓霾恍14脱沟挂磺欣碛闪恕
明玫让人拦下那两个婆子，稍软和了声音对霍侯夫人道：“曾婆子供出来的东西可牵连甚大，想必婆婆也是明白的。我这儿正要捡要紧的事节说给婆婆听呢。”
说着看一眼众人，道：“你们都下去。”
已经这般摆明了阵仗了，霍侯夫人带来的丫头婆子又如何会这时候听她的，大家都看着霍侯夫人不动。
明玫冷笑道：“媳妇儿要说的事儿干系重大，婆婆决计不会想让人知道的。这些个奴才们听了去，回头也就是个死，何苦来哉？”
说得众人都心里一寒。
然后她对侗妈妈道：“侗妈妈得脸些，知道些隐秘事也不要紧，你要留下来听吗？”说着也不待她回答，又看一眼秦氏她们，道：“你们也都下去。”
侗妈妈不敢答话，而秦氏，心里很有些失望。
在霍辰烨要袭爵的敏感时期，怡心苑里弄出这样的事儿来，谁心里不会往夺爵上面想一想呢。秦氏心里也猜测是自家婆婆下的手。
只不过挺厉害的毒出场，结果除讼湃艘惶猓济挥猩私疃牵媸前着饷创蟪∶媪耍刮墼懔艘患梁靡
如今她儿子还躺在病床上，她一宿没合眼到现在了好不好。婆婆这般大张旗鼓地叫上她们这些人，兴师问罪的样子往怡心苑来。让秦氏满心以为虽然下毒失手了，这是还有后招能拿住贺氏呢吧？
她甚至作好了关键时刻需要站队自己一定力挺婆婆的决心。——她儿子受了难，讨要公道心切，便是行动过激些道理偏颇些，事后也可以伤心过度推脱不是。
但看目前这情形，三言两语间，眼看着又是贺氏掌握了主动。
等着瞧吧，她们出去一会儿后，定然就形势大变了。
她也可以不出去，一定要现审曾婆子。可看婆婆那样子，竟也疑疑惑惑的没个笃定的样子，让她怎么坚持？而贺氏既然把话说得这么严重，万一真说出什么不妙的事节来呢？她在这里听到了，不是讨人嫌么。
目前形势不明，她何必这时候参一脚呢。反正宝哥儿吃了大亏不假，这件事儿是一定得给她个说法的，她也不急在这一时。此刻她就回避一二吧，婆婆指望不上，白白得罪大房断没有她的好果子吃。
秦氏想着便站起身来往外走。
她这一走，两位姑娘两个姨娘紧跟着就出去了。
霍侯夫人寻思着明玫会是想跟她说什么。莫非那老奴才当真说了什么不成？不过就算她说了，她也可以不认，口头交待的事儿，又没落下个什么凭据，她慌什么？再说贺氏既是这般瞒着众人行事，这意思就是不会大闹到哪里去的。
想着霍侯夫人就也吩咐道：“你们都出去吧！”她就听听这贺氏有什么好说的。
既然是不能听的秘密，谁还愿意在这儿多呆了，何况连主子奶奶都出去了。如今有了霍侯夫人吩咐，其他丫头婆子忙忙鱼贯而出，连侗妈妈都没有多作停留。
明玫听着丫头们把秦氏等人让到离得最远的东厢房去喝茶，而丫头婆子们直退到院门外去，屋里只剩下了她们婆媳两个，这才起身走近霍侯夫人。
她慢慢倾身过去，薄唇轻启，一副说悄悄话的样子：“你下毒害人，已然证据确凿，你竟然敢凶巴巴的前来，你到底仗着什么？”
霍侯夫人听了，心中微微一惊。她轻轻撂了撂袖子，借这功夫稍稍寻思了一下，觉得这话的可能性几乎没有，面上就显出轻蔑的神色来，慢条斯理的道:“有证据拿出来给我看啊，空口白话地就想来诈我，你还太嫩了点儿！”
明玫是诈她不假，可一般人的反应是说对方污赖她，而不是说诈她。
她这般说，等于承认是自己作的，不过笃定对方没有证据奈何她不得罢了。
虽然早有心理准备，可当这事儿被她这般确认了，明玫还是止不住的怒意升腾。
她冷笑着道：“证据自然已经送出去交由侯爷过目。给你看做什么，好让你毁去么？还是好让你想对策否认对赖？”
霍侯夫人知道今儿一早就有人出城往影山送信儿，后来又派了护卫再去迎。可她以为那不过是这贺氏心慌，想要霍辰烨早点儿回来仗腰罢了，那么快查出证据来，她哪里会信。
霍侯夫人刚想张口嘲讽两句，不防明玫却忽然出手，照着她脸颊就是一顿抽。
霍侯夫人忽然被啪，一时脑子一片空白，茫茫然反应不过来。她万没想到明玫就敢这般粗暴动手，颊上火辣辣的痛，心里恼羞暴棚，等终于反应过来，张口就想尖叫，直接就要扑过来撕打。
明玫让自己身边的人退下时，特意交待白夜去端点心来。这并不是白夜干的活，她立刻明白这是让她寻机再回来的意思，便端了点儿后一直在门口侯着。如今听到屋里动静，飞身就闪了进来。
一边蹿一边两块点心就甩飞到霍侯夫人的嘴里，霍侯夫人的叫声就阵亡在喉间。
然后白夜侵身过去，用手捂着霍侯夫人的嘴巴。霍侯夫人双手舞招着想打人来着，但她那点子劲头，对白夜来说根本不够使。白夜也没用去制止她乱挥的双手，只捂她嘴的手向下用力，把霍侯夫人摁在椅子上起不来身，然后另一只胳膊左来左打右来右打的挥开霍侯夫人的双手。
于是明玫好整以睱的又给了她两巴掌。
霍侯夫人双脚也无力地踢腾着，又哪里挣得动白夜。女人家在娘家时都是娇客，霍侯夫人也是宠着养大的，连手板儿都没挨过一回。嫁人后就是侯夫人，养尊处优，虽然也被男人骂过关过，可谁动过她一指头？
如今几十岁了，被个后辈照着脸扇，霍侯夫人羞愤得只想死过去。她止不住的泪流满面，嘴里不住唔唔着，手脚胡乱舞招着，象一只被抓牢待宰的母鸡，扑楞得十分狼狈可怜。
明玫站在那里看着她，冷声道：“我想扇你很久了。不过碍着你是婆婆，只能时时忍着。可你犯下这天理不容的事儿，人人得而诛之，你又送上门来找抽，我自然成全你。”
霍侯夫人出不得声，只一双眼睛怨毒地盯着明玫，恨不得在她身上灼出两个洞来。
“气么？恨么？你若气恨可以去死，没人拦着你。不服气吗？想说我大胆，想告我忤逆吗？想想自己的罪过，害人子嗣，打你几巴掌不是太便宜你了么？你该得意地受了才对，你还有什么脸怨愤？”
她一边骂着一边走回桌边，端起一盏茶来一气儿喝了，把茶盏狠狠放回去后，这才看着霍侯夫人又道：“知道为什么单打你一边脸么？因为给你留证据，好让你去告我虐待婆婆啊。你去告啊，去衙门击鼓才好呢，到时正好分说明白！让人看看你不只该打，分明该死！”
霍侯夫人心里发凉，眼里冒火，她死死瞪着明玫，直瞪得眼睛酸涩无比，眼泪更是不受控地往外涌，以此表达自己的无比愤恨，也借此掩饰自己的无比心慌。
如果刚才她还坚信曾婆子不会提供实证，还会怀疑明玫是在故弄玄虚的话，如今被打之后，她就完全坚定不了了。
——没有实证儿媳敢动手打婆婆么，何况还用这种痕迹明显的方式？那几巴掌打在槐吡成希氖敲髅盗Φ烙邢蓿橇称ひ惨讶缓熘灼鹄戳恕
实际上，就是有实证，她也绝没有想到明玫就敢直接动手打她。以下犯上，家法，律法，神明祖宗，哪样也是不饶的。
可是她不但打了，还打得特别用力，特意留痕。如果这也只是她的故弄玄虚，她的胆子也未免太大了些。
霍侯夫人越想越慌，她的心深深沉了下去。莫非真的，竟被她拿了实证不成？她不由在心里把这件事儿仔细回想了一遍，看看到底是哪里出了问题。
正想着，外面一个丫头的声音叫道：“少夫人，霍亮回来了，带了侯爷口信儿，要见少夫人。”
霍亮是侯爷的亲随，侯爷身子不好只能坐马车，并且府里虽有大事发生，但昨儿夜晚城门已关出不去，今儿一早送信儿时事态已经安稳下来了，霍侯爷也没必要急巴巴的往回赶。
如今叫霍亮先行回来传话，合情合理。
明玫应了一声，转身往外走。
霍侯夫人心里却一片冰凉。——霍亮带着侯爷的口信儿回来了，要见的却不是她这个掌家理事年长位尊的侯夫人，而是贺氏。这说明什么？说明侯爷已经不信任她了，有事交待给贺氏而不理会她。侯爷是完全信了贺氏么？
到底是什么样的证据被拿住了呢？曾婆子所知不多，能拿出什么证据来？该死的曾婆子，这些年得了她那么多好处，她一次也没使唤过她，如今儿子还在她手里呢，竟然就敢叛主？
还有霍辰烨，跟在侯爷身边，定然添油加醋地给侯爷说自己坏话。亏她好吃好喝地养了他那么多年。
白眼狼，这些都是白眼狼。
侯爷会怎么对她，侯爷交待给贺氏的，会不会就是对她的处置？交给后辈儿处置，怎么可以这样折辱她？做为儿媳，便是有理，处置婆婆这样的事传出去也至少是个德行有亏，她贺氏竟是完全不顾名声了么，还是说侯爷完全不会再给她往外传话的半点机会了？
她可以认罪，可她的儿女要怎么办？烁哥儿会不会因为她而无颜仕途，灵姐儿会不会因为她而被婆家看轻看贱？宝哥儿又会如何？她为了不让儿女受牵连，并没有跟烁哥儿灵姐儿透露过一个字。可到底最后，还是会连累他们啊。
霍侯夫人胡乱的想着，一心里认定自己的恶事已败露，后果很严重，心里忍不住的阵阵哀伤。辛苦半生，就这样顷刻之间无路可走了么？这让她怎么甘心。
明玫再进来时，脸色十分难看，满脸的气恨难平样子。她站在那里瞧了两眼霍侯夫人，忽然走过来狠狠踢了她两脚，仍不解恨的样子骂道：“你哭什么哭？你有什么好哭的？士可杀不可辱么？可是你该杀却不杀，还想不受辱不成？”
该杀却不杀？这是什么意思？霍侯夫人盯着明玫，心里生出一点点希翼。
是不会处罚她的意思吗？这是侯爷的决定吗？
明玫却没有再看她，一转身坐在椅子上，眼睛看着窗外，小声却愤然地嘟囔了一句：“这么个黑心烂肝的东西，也不知道留着有什么用……妇人之仁……”
霍侯夫人心里一下就轻省了很多。
果然是侯爷并没有要重惩她，所以贺氏才气愤不甘。刚才以为证据确凿必受重罚，所以敢明目张胆地打她的脸，现在知道侯爷要给她留体面，就只敢踢她两脚了吧。
是这样的吧，就是这样的吧？霍侯夫人回想着明玫刚才说过的话，越发觉得这个想法靠谱。
见她安静下来，明玫示意白夜松开手。霍侯夫人吐出点心，喘了几口气，才虚张声势地骂道：“你这个不孝不悌的贱人，竟然对我动私刑，难道还想关着我不成？我上次不过忍气吞声，如今我儿大女大，你们休想再关着我！”
她想试探明玫，看侯爷到底是想要怎么处置。
明玫果然面带嘲讽：“你这个黑心烂肝的，合该处死，关着你不是太轻了吗？侯爷竟顾念你生儿育女，又说为着全族名声面子，只关着让你不能为害便罢，艰直没有天理！你还敢不愤？哼，便是关也要关家庙里去，关在院里让你继续享清福？你想得美，我定不依的。”
也就是说侯爷的处置已经定下了了，不过是关她而已。霍侯夫人彻底松了口气。她再顾不得跟明玫多说，忙忙地开口大叫道：“来人嘛！快来人！”
看看白夜已经远远跟过去站到了明玫的身后，便站起身来试着往外蹿，只怕迟了一时半刻，又被抓住尾巴拖回去不让走了。
直到出了房门，看到秦氏等一干人听到她叫声正急急赶来，她才稳住了步子。
虽说侯爷已经有决断，但这恶妇想把她赶去家庙，孤灯素斋凄苦一辈子去。那怎么行，她得赶快回去想办法，争取能留在府里静养才是。
在府里住着，象那几年一样。
侯爷既然不愿家丑外扬，那对外来说她就不是罪人，她还是那个侯夫人。她有儿有女，他们会来看她孝敬她，给她送吃的用的，谁也苛待不了她。来日方长，没准哪天机会来了，她就又出来了。或者霍辰烁可以分家，然后把自己接去府里住。总之儿女们不至失了脸面，她也一样熙养天年。
侯爷便是对她无情，也得顾念儿孙。得让烁哥儿去哭求，得给灵姐儿去信儿让她回娘家来帮腔，也得给娘家兄长去信儿让他们过府里来……
还有她，她得亲自到侯爷面前去认错去。运气好，霍侯爷看她认错态度诚恳是真心悔改，为着府里体面，没准霍辰荧出嫁时就会让她出面。很快又要嫁女儿了，到时宾客盈门不见主母，侯爷定不想让外人议论纷纷说出不好听的话去吧。
霍侯夫人摸摸脸，竟然有点儿盼着霍侯爷快点儿回来了。如今自己打也挨过了，正好趁这般狼狈惨状去侯爷面前哭诉才好啊……
看到霍侯夫人肿起的半边脸，那明显的巴掌印记，走在前头迎过来的秦氏无比惊诧道：“婆婆，您，您，您的脸……”
霍侯夫人心烦意乱，她当然不敢说出真相。侯爷还在帮着捂事儿呢，她这里倒闹大了，到时候只怕侯爷也只能清理门户。闻言忙举袖遮住半边脸，一言不发往前疾走。
秦氏心里惊滔骇浪般。这是自啪么？那就是自己个儿深刻陪罪，深刻忏悔寻求原谅的方式。或者是被啪？那就是被人抓住了铁证，一时气愤难平而出手？
不管是哪一种，都说明霍侯夫人下毒千真万确了。不管是谁动的手，都够让她震惊的。
秦氏扭头，询问地目光落在远远站在后面送客的明玫脸上。明玫脸上冷然，声音漠然：“……也许飞进了一只蜂儿？”
一副我不清楚，你表问我的样子。语气淡淡的，象种嘲讽。
气氛有片刻的沉寂。
何姨娘苦出身，比较懂这个，缓了缓接口道：“其实蜂儿最是保守，人不伤它它不伤人的……”
吕姨娘也略懂，很实诚地附和着：“可不是，一般人总是看它飞近着了慌，下意识挥手去赶，倒让它以为是故意攻击它，才会鱼死肉破……”
秦氏也缓过来了：“……还好太医在府里。”
大家都装傻，她也不要看得太透啊。不管是婆婆被逼得自啪，还是连婆婆都敢啪，总之这次婆婆又是完败，总之这样的嫂嫂她以后绝对不要招惹。